Аллигаторы сообщают о своем размере с помощью рева

Американские аллигаторы издают громкие низкочастотные вокализации — "рев". Когнитивные биологи из Венского университета Штефан Ребер и Текумсе Фитч исследовали эти звуки и обнаружили, что они раскрывают размер тела особи. Аллигаторы могут использовать эту информацию, чтобы избегать заведомо проигрышных схваток за партнеров и территории. Результаты исследования опубликованы в Scientific Reports.

У аллигаторов и других крокодиловых больший размер тела дает решающие преимущества: самки принимают в качестве партнеров только самцов крупнее себя, а более крупные особи с большей вероятностью выигрывают территориальные бои. Однако прямые физические столкновения могут привести к смертельным травмам, поэтому было бы выгодно, если бы драки можно было предотвратить, заранее достоверно сигнализируя о своем размере потенциальным партнерам и соперникам. Один из способов — "честные" акустические признаки размера тела в вокализациях. Команда Текумсе Фитча из Департамента когнитивной биологии Венского университета впервые у рептилий выявила такие признаки в криках американских аллигаторов.

Американские аллигаторы издают очень низкие грохочущие звуки, так называемый "рев", круглый год, но чаще всего — в брачный сезон. Интересно, что демонстрация рева различается у полов, как ранее описал соавтор исследования Кент Влит из Университета Флориды: только самцы производят "водный танец", видимый по брызгам воды на их спине, предшествующий слышимому реву.

Для текущего исследования ведущий автор Штефан Ребер и Юдит Яниш из Венского университета записали рев 43 взрослых американских аллигаторов в зоопарке St. Augustine Alligator Farm Zoological Park во Флориде. Затем кураторы учреждения Кевин Торрегроса и Джим Дарлингтон вместе с двумя исследователями измерили длину головы и общую длину тела всех аллигаторов с помощью рулеток и портативных лазерных дальномеров.

В детальном акустическом анализе Ребер обнаружил, что частоты, производимые вибрирующими тканями (например, голосовыми связками), почти не коррелируют с размером. Однако резонансные частоты являются почти идеальными предикторами размера тела. "Резонансные частоты зависят от длины голосового тракта. У более крупных аллигаторов голосовой тракт длиннее, а резонансы — ниже", — объясняет Ребер. Интересно, что это та же биологическая закономерность, которую Фитч ранее обнаружил у нескольких видов птиц и большинства млекопитающих, включая человека. У рептилий она до сих пор была неизвестна.

Птицы и крокодиловые имеют общего предка со всеми вымершими динозаврами. "Таким образом, вполне вероятно, что динозавры также сообщали о своем размере соперникам и потенциальным партнерам через резонансы голосового тракта", — заключает Ребер.