Канал между ушами помогает аллигаторам точно определять источник звука

Аллигаторы могут с высокой точностью определять источник звука, хотя у них отсутствуют внешние слуховые структуры. Новое исследование показывает, что ухо аллигатора обладает сильной направленностью благодаря крупным, заполненным воздухом каналам, соединяющим два средних уха. Эта конфигурация схожа с таковой у птиц, которые имеют межушной канал, усиливающий направленность слуха.

Аллигаторы — самые "разговорчивые" из не-птичьих рептилий. Международная команда биологов под руководством Хилари Бирман и профессора Кэтрин Карр из Университета Мэриленда выяснила механизм, компенсирующий отсутствие подвижных ушных раковин.

Ключевые выводы исследования:

• Тело аллигатора не изменяет передачу звука достаточно для обнаружения малых временны́х различий.
• В голове молодых аллигаторов обнаружены два канала, связывающие средние уха и передающие звук между барабанными перепонками.
• Звук достигает обеих сторон барабанной перепонки: снаружи и через структуры головы изнутри.
• Это усиливает вибрацию перепонки на определенных частотах при совмещении головы с источником звука, максимизируя разницу давлений по обе стороны перепонки.
• Усиленная разница давлений увеличивает воспринимаемую разницу во времени прихода звука, что позволяет животному локализовать источник.

Исследователи предполагают, что этот же механизм использовали архозавры — предки современных крокодилов и птиц. Исследование опубликовано в Journal of Experimental Biology 26 марта 2014 года.