Албания отправляет лодку для спасения самого редкого тюленя в мире

Албанские морские биологи ищут в водах Ионического моря одного из самых редких морских млекопитающих в мире — средиземноморского тюленя-монаха.

Когда-то эти тюлени были многочисленны, но сейчас осталось лишь несколько сотен особей, разбросанных небольшими группами у берегов Албании, Греции, Турции и у атлантического побережья Мавритании.

Несмотря на резкое сокращение популяции из-за перелова рыбы и чрезмерной застройки прибрежных зон, есть проблески надежды на их выживание. По словам экспертов, численность начала медленно восстанавливаться благодаря созданию в последние годы охраняемых морских территорий.

В Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) статус тюленя изменился с «находящегося на грани полного исчезновения» (2015 г.) на просто «вымирающий».

Однако отслеживать их по-прежнему крайне сложно. Раньше тюлени отдыхали на пляжах, но теперь они укрываются в безопасности изолированных морских пещер.

Камеры и пещеры

В Албании учёные обнаружили несколько особей благодаря кропотливой работе по поиску пещер и бухт, где эти пугливые животные прячутся, особенно для рождения потомства. Пять лет они размещали камеры в пещерах и других укромных местах вдоль южного побережья Албании (Адриатическое и Ионическое моря), чтобы лучше отслеживать животных.

Специалисты регулярно проверяют камеры, спрятанные вдоль береговой линии. Это «настоящий вызов, потому что для получения нужных изображений камеры должны быть направлены на внутренние пляжи этих пещер, куда тюлени приходят отдыхать».

Последние тюлени-монахи, обнаруженные командой, были замечены в январе — вероятно, самка с детёнышем. Двух других сфотографировали в 2020 году, также были единичные наблюдения туристов — каждое встречается как маленькая победа.

Исследователи в основном работают в морском национальном парке, созданном в 2010 году вдоль берегов полуострова Карабурун и острова Сазан. Это заповедник, где запрещён коммерческий рыбный промысел и заход крупных судов.

Местные жители говорят, что тюлени-монахи когда-то были многочисленны на албанских пляжах, хотя учёные за ними почти не следили, особенно в десятилетия жёсткого коммунистического правления.

Но даже здесь их популяция пострадала от охоты и перелова (часто даже с использованием динамита), а загрязнение, туризм и изменение климата ещё больше сократили их численность. Незаконная охота и «разрушение среды обитания или другие факторы заставили его полностью изменить своё биологическое поведение».

Хорошее предзнаменование

Таким образом, камеры и регулярные полевые выезды — одни из немногих способов наблюдать за состоянием вида. «Только регулярный мониторинг позволяет нам идентифицировать присутствие тюленя-монаха и определить места, подлежащие охране».

Рыбаки говорят, что за годы воды у побережья Албании стали беднее рыбой, что ставит их и тюленей в одинаковое положение. «Тюлени питаются в основном рыбой, кальмарами и моллюсками. Меньше рыбы — меньше возможностей для них».

В стране, где суеверий множество, рыбаки придумали новое, чтобы попытаться защитить тюленей-монахов. «Тюлени приносят удачу тем, кто их видит. Но если вы потревожите или убьёте их, вас ждёт неудача».