Бельгия учится делить пляжи с отдыхающими тюленями
Посетители бельгийского побережья вынуждены привыкать к необычным гостям из Северного моря — десяткам тюленей, которые используют короткую песчаную береговую линию как место для отдыха.
Причина в том, что во время длительного периода ограничений из-за COVID (с начала 2020 до начала 2022 года) морские млекопитающие нашли эти песчаные участки спокойными, без обычных толп людей.
Теперь, с возвращением людей и в преддверии ожидаемого летнего сезона, задача бельгийских групп по защите животных — научить публику сосуществовать с десятками отдыхающих тюленей.
Точное количество тюленей, использующих побережье, трудно определить, но, вероятно, составляет от 100 до 200, по словам морского биолога Келле Моро, представителя Королевского Бельгийского института естественных наук.
Два вида, которые здесь появляются, — это серые тюлени (взрослые особи могут весить 300 кг) и обыкновенные тюлени (более мелкие млекопитающие весом до 165 кг).
Пляжи, однако, необходимы для детенышей тюленей, которые остаются в относительной безопасности на суше, пока голод не заставит их инстинктивно отправиться в море на поиски пищи.
Поэтому, объясняет Моро, жизненно важно, чтобы люди их не кормили: «В начале жизни детеныши должны провести несколько дней на пляже, пока не проголодаются. Если их покормить, они не пойдут в море и не научатся охотиться».
Чтобы держать отдыхающих на расстоянии, волонтеры огораживают веревками участки, которые используют тюлени. Вокруг этих зон волонтеры North Seal Team в оранжевых жилетах просят людей держать собак на поводке.
«Мы дежурим весь день, с семи утра до 10 или 11 вечера», — говорит основатель группы Инге де Брёйкер. Тюленей «нужно оставить в покое, потому что они очень быстро испытывают сильный стресс. А если они, испугавшись, снова пойдут в воду уставшими, то могут утонуть».
Держать собак подальше важно, потому что «тюлени кусали некоторых собак, а собаки — некоторых тюленей. Мы не хотим, чтобы это случилось с людьми, особенно с детьми».
North Seal Team, созданная вскоре после введения COVID-ограничений, совместно с властями Остенде разработала правила поведения рядом с тюленями на берегу, в частности, о соблюдении безопасной дистанции в 30 метров.
Возвращение людей на побережье, которое тюлени считали безлюдным, стало для них испытанием. «Тюлени привыкли отдыхать на пляжах, а люди обычно рады их видеть. Они хотят погладить их, сделать с ними селфи», — отмечает Моро. Некоторые ошибочно полагали, что тюлени оказались на берегу случайно, и пытались столкнуть их обратно в море. «Но это дикие животные!»
Однако в некоторых случаях тюленям действительно нужна прямая помощь человека. Этим занимается Центр реабилитации тюленей, расположенный в аквариуме Sea Life в Бланкенберге (около 20 км от Остенде). Волонтеры связываются с ним через группы WhatsApp, если встречают тюленя, которому может потребоваться помощь. Также обращается всё больше людей, гуляющих по пляжам.
«Они отправляют нам изображения животного, и мы решаем, нужно ли вмешиваться», — говорит глава Sea Life Бланкенберге Стив Вермоте. «Мы действительно проводим больше операций, потому что некоторые тюлени, хотя и способны выжить в дикой природе, имеют небольшие раны, но в последнее время мы видим тюленей и с более серьезными повреждениями».
Большинство пролеченных животных выпускают через два месяца. Но некоторых, например, слепую самку по имени Лили, оставляют на неопределенный срок.
В прошлом году центр вылечил дюжину серых тюленей и трех обыкновенных. Он также оказал помощь нескольким тюленям с ранами на шее, вероятно, вызванными особым видом стационарных рыболовных сетей, которые им трудно заметить.
Королевский институт естественных наук заявляет, что такие сети стали причиной десятков смертей тюленей в 2021 году, что привело к их запрету в Бельгии для любительской рыбалки.
В прошлом году на бельгийских пляжах было обнаружено 54 мертвых тюленя, что вдвое меньше, чем в 2021 году. Для Моро это признак того, что новый запрет работает и люди с тюленями способны найти способы сосуществовать.