Промышленный рыболовный промысел — причина резкого сокращения численности акул

Исследователи под руководством международной природоохранной организации ZSL (Зоологическое общество Лондона) обнаружили, что акулы встречаются гораздо реже в местах обитания вблизи крупных населенных пунктов и рыбных рынков. Команда также выяснила, что средний размер тела акул и других морских хищников в этих районах, где их интенсивно вылавливают ради мяса и плавников, резко сократился.

Исследование, опубликованное 06.08.2019 в журнале PLOS Biology, показывает, что средний размер тела и численность акул и других морских хищников — ключевых для поддержания здоровья океанических экосистем — значительно снижаются вблизи городов с населением более 10 000 человек и связанными с ними рыболовецкими флотами.

Минимальное расстояние от людей и промысла, на котором не было зафиксировано измеримого эффекта, составило 1250 километров. Это значительно дальше, чем предполагали предыдущие исследования, и, вероятно, отражает возросшие расстояния, на которые теперь могут ходить рыболовные суда. В результате акулы были зафиксированы только на 12% наблюдаемых участков.

Любопытно, что исследователи также обнаружили сильное влияние температуры поверхности моря на средний размер тела хищников: заметное уменьшение наблюдалось при температуре выше 28°C. Хотя это согласуется с обычными биогеографическими закономерностями (например, известно, что в тропических водах обитает много мелких видов), это может стать проблемой по мере дальнейшего роста глобальных температур.

Ведущий автор доктор Том Летье из Института зоологии ZSL заявил: «Теперь деятельность человека является самым большим фактором, влияющим на распространение акул, превосходя все другие экологические факторы. Только 13% мирового океана можно считать «дикой природой», но акулы и другие хищники встречаются гораздо чаще и имеют значительно большие размеры на расстоянии более 1250 километров от людей. Это говорит о том, что крупные морские хищники в целом не могут процветать вблизи людей, и является еще одним ярким примером влияния чрезмерной эксплуатации человеком наших морей».

Для сбора данных команда проанализировала видеоматериалы, снятые на 1041 участке в Индийском и Тихом океанах, выбранных для тестирования максимально широкого диапазона условий и мест обитания. Участки различались по удаленности от рыбных рынков и населенных пунктов: некоторые находились рядом с городами, другие — на расстоянии до 1500 километров. Акулы и другие свободно плавающие хищники изучались с помощью камер, прикрепленных к контейнерам с приманкой. Всего команда зафиксировала 23 200 животных, представляющих 109 видов. Среди них было 841 особь акул 19 различных видов.

Доктор Летье добавил: «Наше исследование также показало, что мелководные местообитания глубиной менее 500 метров имеют жизненно важное значение для разнообразия морских хищников. Следовательно, нам необходимо определить участки, которые являются одновременно мелкими и удаленными, и уделить первоочередное внимание их сохранению. Однако до сих пор существует множество мелководных «горячих точек» вблизи человеческих рынков, которые не защищены должным образом, и это необходимо изменить. Существующие крупные морские охраняемые районы (МОР) с полным запретом на промысел нуждаются в лучшем соблюдении режима и расширении, чтобы сосредоточиться на последних убежищах, где эти необыкновенные животные все еще многочисленны.

Крупные морские хищники — и особенно акулы — играют уникальную и незаменимую роль в экосистеме океана. Они контролируют численность популяций видов-жертв, поддерживают здоровье этих популяций, удаляя больных или раненых животных, и переносят питательные вещества между слабо связанными местообитаниями на огромные расстояния».