Исследование выявило частоту попыток нападения акул на австралийских дельфинов

Дельфины и морские свиньи — обычные обитатели побережья Австралии, однако о риске хищничества со стороны акул в их среде обитания известно мало.

В одном из первых подобных исследований в Квинсленде специалисты по морским млекопитающим из Университета Флиндерс и других научных центров Австралии обнаружили, что примерно у четверти изученных австралийских короткоголовых и горбатых дельфинов в районе Гладстона, Боуэна и Таунсвилла были следы нападений акул.

Это исследование устанавливает базовый уровень для мониторинга влияния давления хищничества на использование среды обитания, поведение и групповое проживание этих видов дельфинов, которые соседствуют с бычьими, тигровыми и белыми акулами в прибрежных водах южного, центрального и северного Квинсленда, — говорит Кейтлин Николлс из Лаборатории экологии, поведения и эволюции китообразных (CEBEL) Университета Флиндерс.

В исследовании оценивались тысячи фотографий, сделанных во время судовых съемок. У 33% из 56 короткоголовых и 24% из 36 горбатых дельфинов, идентифицированных и имеющих хорошее фотопокрытие их спинной части тела, были обнаружены следы укусов акул. Это позволило получить новые данные о неудачных попытках хищничества, а не о смертности. Статья опубликована в журнале Ecology and Evolution.

«В целом исследование также показало повышенное давление хищничества на дельфинов в северном Квинсленде, более высокое давление ближе к побережью и одинаковое давление на оба вида», — отмечает Николлс.

«Это первое исследование, оценивающее частоту появления шрамов от укусов акул у короткоголовых и горбатых дельфинов в Квинсленде с учетом размера групп, особенностей среды обитания и местоположения. Оно служит базой для изучения взаимодействий акул и дельфинов в этом районе».

«Эти результаты подчеркивают важность особенностей среды обитания для давления хищничества на дельфинов, а также важность учета фотопокрытия при оценке укусов у животных».

Исследования CEBEL по австралийским короткоголовым и горбатым дельфинам под руководством доцента Гвидо Дж. Парры из Университета Флиндерс сосредоточены на мониторинге обоих видов, которые занесены в список уязвимых согласно Закону Квинсленда о сохранении природы и Красному списку МСОП.

Присутствие ран и шрамов от акул у живых особей может служить косвенным показателем давления хищничества, представляя неудачные попытки нападения, и позволяет оценить частоту атак акул, говорит доцент Парра.

«Хищничество и риск хищничества сильно влияют на экологию и эволюцию как видов хищников, так и жертв. Поэтому, чтобы понять структуру и функционирование сообществ, нам необходимо изучать взаимодействие хищников и жертв».

Короткоголовые и горбатые дельфины на севере Австралии характеризуются небольшой численностью популяций, низким генетическим разнообразием и медленным размножением. Их способность избегать нападений акул обеспечивается за счет изменения решений, касающихся пищи, партнеров, группировок и среды обитания.