Первая задокументированная атака акулы-сигары на живого человека

Новое исследование, соавторами которого выступили учёные из Университета Флориды, описывает первую атаку акулы-сигары (cookiecutter shark, Isistius brasiliensis) на живого человека. Это вызывает опасения, поскольку тёплые летние воды привлекают в океан больше людей.

Исследование, опубликованное в июльском выпуске журнала Pacific Science, предупреждает, что пловцы, попадающие в ареал обитания этой акулы (открытые океанские тропические воды), могут рассматриваться как добыча. Акулы кормятся у поверхности ночью, поэтому дневные пловцы с меньшей вероятностью столкнутся с ними. Вид небольшой — взрослые особи достигают около 2 футов (~60 см) в длину, но их уникальные челюсти специализируются на вырезании куска плоти, оставляя жертвам кратероподобные раны.

«Это не только болезненно, но и создаёт сложные обстоятельства для восстановления, поскольку требуется пластическая операция для закрытия раны, и происходит безвозвратная потеря ткани», — сказал соавтор Джордж Бёрджесс, директор International Shark Attack File при Флоридском музее естественной истории. — «Это не так страшно, как "Челюсти", но это сильно отличается от любого другого вида атаки в нашем файле из-за размера акулы и её modus operandi».

Инцидент произошёл 16 марта 2009 года. Акула-сигара неоднократно атаковала пловца на длинную дистанцию, пытавшегося пересечь пролив Аленуихаха от Гавайев до Мауи. После заката первое ощущение от укуса в грудь жертва описала как «укол булавкой». Второй укус в левую икру он получил, забираясь в сопровождавший его каяк. International Shark Attack File также перечисляет два других инцидента с участием этих акул, но оба были признаны нанесёнными посмертно.

Эти акулы, названные биологом Стюартом Спрингером «демонами-кусателями китов», обитают в глубоких тропических водах. Их укусы находили на многих глубоководных животных, включая тунца, китов, дельфинов и меч-рыбу.

В отличие от других акул, зубы акулы-сигары в нижней челюсти соединены у основания. При кормлении акула впивается в жертву и вращается, чтобы удалить кусок плоти, «как будто использует ложку для дыни», — пояснил Бёрджесс.

«У них самые большие зубы среди всех акул по отношению к размеру челюстей. Они похожи на мультяшных акул с непропорционально крупными зубами».

Жертва также сообщила, что перед атакой видел кальмаров. Как и кальмары, акулы-сигары биолюминесцентны и производят собственный свет на некоторых частях тела. Исследователи полагают, что акулы могут использовать эту особенность, чтобы скрываться среди кальмаров, пока более крупная рыба, например тунец, охотится на них. Затем акулы нападают на крупную рыбу, откусывают кусок и быстро скрываются.

Акула-сигара — это разновидность катранообразных акул (dogfish shark). Они не убивают своих жертв-рыб, а наносимые ими раны могут быть полезны в качестве биологических маркеров. Поскольку известно, что они обитают только в тропических водах, учёные могут использовать их укусы, чтобы лучше понять пути миграции их жертв.

«Когда мы видим косаток на Аляске с таким шрамом, это говорит нам, что кит приплыл туда из тропиков», — сказал Бёрджесс. — «Мы также можем судить, как давно это произошло, по степени заживления раны».

Джон О'Салливан, куратор полевых операций в Monterey Bay Aquarium в Калифорнии, отмечает, что о поведении этих акул известно мало. Его попытки отловить живой экземпляр для аквариума за последние несколько лет «оказываются более сложными, чем наша программа по белой акуле». Из-за небольшого размера акул пловцы, возможно, смогут защитить себя, надев толстый гидрокостюм.

«Мы должны быть осторожны, потому то, как разные виды занимают свою нишу, совсем не изучено», — сказал О'Салливан. — «Эти животные очень малы и очень агрессивны в поведении. Люди говорят: "Слава богу, эти существа не вырастают большими"».

Исследование возглавлял Рэнди Хоунбринк из Гавайского отдела водных ресурсов. Среди соавторов — Роберт Буч из Florida Program for Shark Research и врач Питер Галпин из госпиталя Мауи Мемориал.