Влияние засоления почвы на агаву
По мере снижения уровня грунтовых вод становится всё важнее выявлять растения, способные процветать в условиях нехватки воды. Новое исследование сосредоточено на Agave — виде, который может быть высокоэффективным в использовании воды в жарких, засушливых условиях. Авторы отметили, что Agave, традиционно используемый как источник пищи, напитков и волокна, обладает потенциалом для более широкого культивирования с целью производства альтернативных подсластителей, биоэнергии и для других целей. Определение реакции видов Agave на выращивание в засоленных почвах в полузасушливых регионах может помочь увеличить производство.
В отчёте в январском выпуске HortScience за 2016 год, автор-корреспондент Дж. Райан Стюарт из Университета Бригама Янга отметил, что увеличение производства избранных видов Agave также может помочь решить проблему истощающихся водных запасов в полузасушливых регионах, таких как юго-запад США. Стюарт пояснил, что агавы используют CAM-фотосинтез (кислотный метаболизм толстянковых), что позволяет растениям переносить поглощение CO2 на ночь. Более низкие ночные температуры уменьшают градиент давления пара между листьями агавы и воздухом, что приводит к низкой скорости транспирации. Следовательно, CAM обеспечивает агавам высокую эффективность использования воды в жарких, засушливых условиях.
Стюарт и исследователи Стивен Бергстен и Эндрю Кёзер провели эксперименты, чтобы лучше понять реакцию агав на высокое засоление среды. Учёные создали четыре отдельных эксперимента на уровне видов для анализа A. parryi, A. utahensis ssp. kaibabensis, A. utahensis ssp. utahensis и A. weberi. Растения агавы выращивали гидропонно в теплице при дополнительном освещении (12 часов в сутки) со средней температурой 25 ± 5 °C в светлый период и 15 ± 2 °C в тёмный период. Относительная влажность в период исследования колебалась от 6% до 75%, со средним значением 47%.
Анализ показал, что проростки Agave utahensis были очень чувствительны к высокому уровню засоления: рост и выживаемость значительно снижались при более высоких уровнях обработки солью. Напротив, растения Agave parryi и Agave weberi были относительно устойчивы к высокому уровню засоления.
Авторы пришли к выводу, что как A. parryi, так и A. weberi демонстрируют потенциал для выращивания в засоленных почвах полузасушливых регионов в качестве сельскохозяйственных культур. Они рекомендовали провести дополнительные исследования для определения степени укоренения и продуктивности этих видов в полевых условиях.