Пальмы Африки под угрозой: Ботаники создали план по их спасению
Пальмы распространены по всему африканскому континенту — от пустынь до тропических лесов. Наибольшее разнообразие (52 вида) — в Центральной Африке, 38 видов — в Западной и 18 — в Восточной. Это часть глобального семейства, насчитывающего 2600 видов.
Хотя в Африке относительно немного видов пальм по сравнению с другими тропическими регионами, они играют центральную роль в социальной и экономической жизни местного населения. Их используют в пищу, для приготовления напитков, в медицине, как строительный материал, а также они имеют духовное и культурное значение.
Ботаники относят семейство пальм, наряду со злаками и бобовыми, к числу наиболее экономически и культурно важных групп растений для сельских районов континента.
Группа ботаников из Бенина, Кот-д'Ивуара и Швейцарии с многолетним опытом изучения африканских пальм создала Африканскую сеть учёных по пальмам (African Network of Palm Scientists). Цель сети — разработать стратегии сохранения пальм и способы их устойчивого использования местными сообществами.
В сеть уже вошли исследователи из Гвинеи, Сьерра-Леоне, Нигерии, Габона, Конго, Эфиопии и Танзании для совместной работы над проектами по биологии, использованию и сохранению пальм.
Угрозы и медленный цикл жизни
Африканские пальмы исчезают из-за вырубки лесов, чрезмерной эксплуатации и потери среды обитания. Некоторые виды, такие как Hyphaene guineensis или Sclerosperma profizianum, уже стали редкими.
Естественное восстановление пальм происходит медленно даже в нетронутых условиях:
- Семена могут прорастать месяцы или даже годы.
- Молодые растения растут очень медленно.
- Для роста необходимы специфические условия: высокая температура и влажность.
- Некоторые виды (например, ротанговые пальмы) достигают размера, пригодного для сбора, лишь через десятилетия.
Пробелы в знаниях
Виды Elaeis guineensis (масличная пальма), Cocos nucifera (кокосовая пальма) и Phoenix dactylifera (финиковая пальма) хорошо изучены благодаря их широкому использованию.
Однако многие другие африканские пальмы, такие как Borassus aethiopum (африканская веерная пальма), Raphia hookeri (рафия), Hyphaene compressa (дум-пальма) или ротанговые пальмы (Laccosperma, Eremospatha, Calamus), остаются слабо документированными, несмотря на их использование для получения крахмала, волокна, вина, строительных материалов и в местной культуре.
Учёные до сих пор не полностью понимают:
- Истинное разнообразие африканских пальм.
- Их распространение по ландшафтам.
- Способность адаптироваться к изменениям окружающей среды, включая климатические.
По оценкам, не менее 15% местных африканских пальм документированы не полностью (никогда не были собраны и изучены их потенциально полезные цветы или плоды).
План действий сети учёных
- Оценка угроз для конкретных видов пальм и разработка мер по их сохранению с учётом местных условий.
- Классификация и инвентаризация всех африканских видов пальм, включая изучение их репродукции, условий прорастания семян и генетического разнообразия.
- Исследование роли пальм в обеспечении продовольственной безопасности, адаптации к изменению климата и сохранении биоразнообразия. Пальмы важны не только для людей, но и для многих травоядных животных (млекопитающих, птиц).
- Разработка плана одомашнивания (доместикации)
пальм. Это подразумевает их контролируемое выращивание на фермах или в
полуконтролируемых лесных условиях для:
- Снижения давления на дикорастущие популяции.
- Повышения доходов сельского населения.
- Интеграции пальм в агролесоводческие системы.
Стратегии сохранения, разработанные для пальм, могут быть полезны и для защиты других растений. Сохранение африканских пальмовых экосистем жизненно важно как для людей, так и для дикой природы.