Кокосовая пальма

Кокосовая пальма (Cocos nucifera) — растение семейства пальмовых; единственный вид рода Cocos. Ствол высотой до 20–25 м, диаметром 30–50 см. Листья перистые, длиной 3–6,5 м, шириной 1,0–1,5 м.

Цветки однополые, собраны в колоски, которые образуют крупные метёльчатые соцветия длиной до 1,2 м. Мужских цветков в соцветии 6–12 тысяч, они расположены в верхней части. Женских цветков всего 20–40, они находятся у основания соцветия; лишь часть из них развивается в полноценные плоды. Опыление преимущественно перекрёстное, осуществляется насекомыми и птицами, реже — ветром.

Плод, известный как кокосовый орех, ботанически является костянкой. Его средний вес — 1,5–2,5 кг.

Распространение и экология

Кокосовая пальма распространена в тропиках обоих полушарий. В Атлантический регион была интродуцирована человеком. Это типичное растение морских побережий. Её плоды, попав в воду, могут долго плавать, не теряя всхожести, что способствовало широкому естественному расселению вида по тропическим побережьям.

Культивирование и использование

Культивируется с древнейших времён. Вероятный центр происхождения — Юго-Восточная Азия. Основные районы выращивания:

Азия: Филиппины (дают более половины мирового урожая), острова Малайского архипелага, полуостров Малакка, Индия, Шри-Ланка.

Кокосовая пальма — растение комплексного использования, практически безотходное в традиционной культуре:

Волокнистая оболочка плода (койр) идёт на изготовление канатов, верёвок, циновок.
Твёрдая скорлупа ореха используется для производства посуды, сувениров и высококачественного древесного угля.
Зрелый эндосперм (копра), содержащий 30–35% масла, — сырьё для получения пищевого и технического кокосового масла. Жмых, остающийся после отжима, идёт на корм скоту.
Жидкий эндосперм незрелых орехов (кокосовое молоко) — питательный и освежающий напиток, используется в кулинарии.
Сок соцветий служит для получения пальмового сахара, сиропа и вина (тодди).

Также выращивается как декоративная культура в тропических и субтропических регионах.

Современный контекст

Классификация: Современные филогенетические исследования подтвердили монотипность рода Cocos и его принадлежность к трибе Cocoseae в составе подсемейства Arecoideae семейства пальмовых (Arecaceae).
Значение: Кокосовая пальма остаётся одной из важнейших многолетних масличных культур мира. Помимо традиционного использования, кокосовое масло и его производные находят широкое применение в косметической, фармацевтической и биоэнергетической промышленности (например, как сырьё для биодизеля). Ведутся исследования по селекции высокоурожайных и устойчивых к болезням сортов.