Быстрый рост высококонтагиозного смертельного грибка представляет новую угрозу для амфибий в Африке
Хитридиомикоз, наихудшее заболевание позвоночных в истории наблюдений, уже уничтожил сотни видов амфибий по всему миру. Из-за этой грибковой болезни 41% амфибий находятся под угрозой исчезновения. До сих пор от этой напасти были относительно избавлены только виды, обитающие в Африке.
Однако исследование в Frontiers in Conservation Science показало, что эта передышка, вероятно, была временной: грибок Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), возбудитель хитридиомикоза, теперь прочно обосновался по всей Африке. Возможно, его до сих пор там недооценивали, но вероятно, что патоген будет распространяться дальше и вызовет эпизоотии по всей Африке в ближайшем будущем.
«Мы показываем, что Bd стал более распространенным на африканском континенте с 2000 года», — заявил доктор Вэнс Вреденбург, ведущий автор исследования. «Этот быстрый всплеск может сигнализировать о том, что сокращение популяций и вымирание амфибий из-за болезни уже происходит в Африке, без ведома ученых».
Исключительно заразный
Bd — хитридиомицетный грибок, производящий бесполые «роевые споры», которые плавают с помощью жгутика. Споры Bd процветают в прохладных влажных местах обитания, внедряются и размножаются в кератинизированных частях рта и коже саламандр, тритонов и червяг, но особенно лягушек и жаб.
Хитридиомикоз исключительно заразен, поскольку для распространения не нуждается в переносчике-животном, а споры могут заражать не менее 1000 отдаленно родственных видов. Болезнь редко убивает головастиков, но часто убивает взрослых особей, вызывая слущивание кожи, вялость, потерю веса и, в конечном итоге, остановку сердца.
Исследование, охватывающее 171 год
Исследователи использовали количественную ПЦР в реальном времени, чтобы определить, были ли заражены каким-либо известным штаммом Bd 2972 музейных образца, собранных с 1908 по 2013 год. Они также протестировали мазки с кожи 1651 живой амфибии, пойманной с 2011 по 2013 год. В общей сложности в исследовании были проанализированы закономерности присутствия патогена у более чем 16 900 амфибий.
Проблема тысячелетия
Результаты показывают, что самая ранняя Bd-положительная амфибия в наборе данных датируется 1933 годом в Камеруне. Распространенность инфекции по всей Африке в целом оставалась ниже 5% для каждого десятилетия с 1930-х по 2000-е годы.
Но в 2000 году распространенность инфекции внезапно подскочила до 17,2% и увеличилась до 21,6% в 2010-х годах. В странах с большим объемом данных, таких как Камерун, Кения, Экваториальная Гвинея и Бурунди, этот скачок после 2000 года был еще более выраженным: например, до 73,7% образцов были инфицированы в Бурунди.
Исключением стала Южная Африка, где положительные образцы были обнаружены еще в 1943 году, а распространенность инфекции оставалась относительно стабильной (примерно 23,3%, включая местный штамм Bd-CAPE) с 1970-х годов до конца исследования.
Авторы приходят к выводу, что с 2000 года произошло в значительной степени незамеченное, но серьезное увеличение распространенности Bd, что представляет новую угрозу для амфибий по всей Африке. Наиболее подвержены риску регионы Восточной, Центральной и Западной Африки.
«У нас нет четкого понимания, почему изменения в Африке наиболее заметны около 2000 года, то есть позже, чем на других континентах. Это может быть случайностью», — сказал Вреденбург.
«Но также есть гипотеза, что стресс, вызванный изменением климата, может сделать амфибий более восприимчивыми к патогенам, или что климат меняется таким образом, что климатические условия для патогена становятся более благоприятными. Вероятно, виновато также увеличение авиаперевозок людей и грузов».
«Первое, что необходимо сделать, — это выяснить, переживают ли амфибии в областях с высокой распространенностью Bd эпизоотии. Нам нужна динамическая картина взаимодействия патогена и хозяина», — сказал Вреденбург.
«Устранить этот микроскопический патоген в дикой природе невозможно, но мы знаем, что при наличии возможности многие виды-хозяева могут выжить. Поскольку этот патоген, по-видимому, перемещается по миру людьми, у нас есть моральный императив вмешаться и попытаться управлять ситуацией и смягчать последствия, когда это возможно».