Первое крупное исследование смертельного грибка амфибий в Азии

Международная команда исследователей завершила первое крупное исследование в Азии смертельного грибка, уничтожившего более 200 видов амфибий по всему миру. Это масштабное исследование может помочь учёным понять, почему грибок был необычайно разрушительным во многих частях света и почему азиатские амфибии до сих пор избежали столь же резкого сокращения численности.

Болезнь хитридиомикоз, вызываемая грибком Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), является причиной вымирания амфибий в Центральной, Южной и Северной Америке, Австралии и Европе. Новое исследование этого грибка в Азии, опубликованное 16 августа в журнале PLoS One, показывает, что Bd распространён в регионе на очень низком уровне.

Азия является домом для чрезвычайно разнообразного набора видов амфибий и потенциально уязвима для Bd. Однако, как отмечает доцент биологии Вэнс Вреденбург, о грибке и его влиянии на здоровье амфибий в Азии известно очень мало.

«Вот почему мы рады этому первому действительно большому исследованию, — сказал Вреденбург, руководивший исследовательской группой. — Если посмотреть на хитридиомикоз в мировом масштабе, Азия была чёрной дырой в наших данных».

С 2001 по 2009 год Вреденбург и его коллеги обследовали более 3000 амфибий (в основном лягушек) из 15 азиатских стран, делая мазки с перепонок пальцев, бёдер и брюшка животных для выявления любых признаков Bd, который поражает кожу амфибий.

Они обнаружили, что распространённость Bd была очень низкой во всём регионе, встречаясь только у 2.35% лягушек. Филиппины, Кыргызстан, Лаос, Индонезия, Малайзия и Южная Корея были единственными странами, где была обнаружена инфекция Bd.

Исследование предполагает, что Bd либо появляется в Азии, либо, возможно, присутствовал в Азии на низком уровне в течение длительного времени, либо какой-то другой фактор препятствует «полному вторжению Bd в азиатских амфибий».

Поскольку каждое место в исследовании обследовалось только один раз, трудно определить, являются ли инфекции Bd в этих странах новыми и расширяющимися. Критически важно, по словам Вреденбурга, «увидеть, как распространённость Bd меняется со временем, поскольку это ключ к пониманию конечного результата болезни».

Если Bd давно присутствует в Азии, исследователи хотели бы знать, почему амфибии там смогли сосуществовать с грибком, который оказался столь разрушительным в других местах. Возможно, например, что азиатские амфибии могут иметь какую-то бактериальную защиту от Bd в своей коже.

Другие учёные анализируют гены грибка Bd, собранного по всему миру, «чтобы выяснить, отличаются ли штаммы из разных частей мира также своей вирулентностью».

Возможность новой волны вымираний подчёркивает необходимость продолжить азиатское исследование дальнейшими работами, чтобы ответить на все эти вопросы.

И если Азия находится на грани эпидемии хитридиомикоза, Вреденбург и коллеги считают, что она может начаться на Филиппинах. «Распространённость и интенсивность инфекции Bd здесь намного выше, чем где-либо ещё в Азии, — сказал он. — Bd на Филиппинах сегодня выглядит так же, как Bd в начале вспышек в Калифорнии, Южной и Центральной Америке».

«Это исследование — первый важный шаг к пониманию Bd в Азии, — сказал Вреденбург. — Оно обеспечивает прочную основу, на которую могут опираться будущие исследования».