Самая северная в мире популяция афалин стабильна
Самая северная резидентная популяция афалин в мире стабильна и, возможно, даже увеличивается, согласно новому исследованию.
У восточного побережья Шотландии обитает около 195 дельфинов — единственная резидентная популяция афалин в Северном море. Они являются регулярным объектом для наблюдения туристами и одним из самых узнаваемых видов в Шотландии.
Отчет был заказан Scottish Natural Heritage (SNH), которая обязана отчитываться о состоянии афалин в пределах Moray Firth SAC (Особо охраняемая природная территория) каждые шесть лет.
Университет Абердина проводил мониторинг более двух десятилетий, используя фотографический анализ спинных плавников особей и других идентифицирующих характеристик. Недавно в рамках проекта также начали применять пассивный акустический мониторинг.
Ученые обнаружили, что в период с 2005 по 2010 год дельфины демонстрировали в целом схожие модели поведения, хотя их перемещения менялись от года к году, возможно, из-за изменений в запасах пищи.
Морвен Каррутерс, сотрудник по политике и консультациям SNH, сказала: «Мы можем с некоторой уверенностью сказать, что популяция афалин на восточном побережье Шотландии стабильна или растет. И количество дельфинов, использующих Moray Firth SAC в период с 1990 по 2010 год, по-видимому, стабильно.
Однако эта популяция считается уязвимой из-за своей малочисленности и изоляции от других популяций.
Афалины восточного побережья — особая часть природы и дикой жизни Шотландии и главная туристическая достопримечательность, и обнадеживает видеть, что популяция в настоящее время стабильна. Мониторинг будет продолжен, чтобы наблюдать за дельфинами и помогать обеспечивать их благополучие».
Moray Firth SAC простирается от внутренних заливов до Хелмсдейла на северном побережье и Лоссимута на южном. Афалины защищены Директивой ЕС о местообитаниях везде, где они встречаются в более широкой морской среде, а не только в границах SAC.
С 1989 года эта популяция афалин была объектом интенсивной исследовательской программы под руководством Университета Абердина и Университета Сент-Эндрюса.
Схема управления Moray Firth SAC включает прогрессивный план действий, а также рекомендации по наилучшей практике, охватывающие ряд потенциальных воздействий и видов деятельности. Она также поддерживает работу, проводимую в рамках Программы «Пространство для дельфинов» (DSP), по продвижению устойчивых и образовательных возможностей для наблюдения за дельфинами в заливе Мори-Ферт.
И теперь DSP получила главную природоохранную премию. Она выиграла Морскую награду на недавней церемонии RSPB Nature of Scotland Awards, выдержав жесткую конкуренцию со всей страны.
Кэтрин Логан, менеджер Партнерства залива Мори-Ферт, сказала: «Эта награда признает достижения долгосрочного сотрудничества между туроператорами по наблюдению за дельфинами в заливе Мори-Ферт, экологическими, регулирующими, туристическими и другими организациями.
Программа «Пространство для дельфинов» позволяет получать захватывающие и устойчивые впечатления от наблюдения за дикой природой, одновременно помогая защищать знаковую популяцию афалин.
Поскольку туристический сезон набирает обороты, мы призываем всех «следить за тем, как они наблюдают», используя одного из аккредитованных туроператоров в рамках DSP или наблюдая с берега. Даже небольшие прогулочные лодки и каноэ могут потревожить дельфинов и другую дикую природу, поэтому соблюдение кодекса поведения поможет гарантировать, что беспокойства не произойдет».