Хозяин

Хозяин — это организм (животное, растение, гриб или бактерия), который служит местом естественного, постоянного или временного обитания для паразита. Паразит, как правило, имеет меньшие размеры, чем его хозяин.

Современный контекст

В современной паразитологии понятие «хозяин» уточняется и классифицируется более детально. Выделяют:

• Окончательного (дефинитивного) хозяина — организм, в котором паразит достигает половой зрелости и размножается половым путём.
• Промежуточного хозяина — организм, в котором паразит проходит личиночные стадии развития или размножается бесполым путём.
• Резервуарного хозяина — организм, который является естественным носителем паразита и источником заражения для других животных, включая человека.

Размер паразита по отношению к хозяину не является абсолютным критерием. Например, некоторые паразитические черви (гельминты) могут быть крупнее своих хозяев-насекомых на определённых стадиях жизненного цикла. Ключевым признаком остаются трофические (питание за счёт хозяина) и средообразующие (проживание в нём или на нём) отношения.