Гаптен

Гаптен — это чужеродное для организма вещество или изменённое вещество самого организма, которое способно специфически связываться с гомологичными (соответствующими) антителами, но само по себе не может индуцировать (запускать) синтез этих антител. Это связано с отсутствием у гаптена достаточно крупной молекулярной структуры-носителя.

Способность вызывать иммунный ответ у гаптена появляется только после его соединения с более крупной молекулой-носителем (например, белком) посредством адсорбции или химической связи. В таком комплексе он становится полноценным антигеном.

• Некоторые вещества могут выступать в роли гаптена для одних видов животных и полноценным антигеном для других. Например, капсульный полисахарид бактерий рода Klebsiella.
• Гаптенную природу могут иметь некоторые толерогены (вещества, подавляющие иммунный ответ) и аллергены.

Современный контекст

Концепция гаптена остаётся фундаментальной в иммунологии. Сегодня известно, что большинство низкомолекулярных соединений (лекарства, химические вещества, металлы) являются гаптенами. Они вызывают иммунные реакции (в частности, аллергические, как в случае с пенициллином) только после связывания с собственными белками организма, образуя так называемые гаптен-носительные комплексы. Это ключевой механизм развития многих видов лекарственной аллергии и профессиональных заболеваний (например, при контакте с солями хрома или никеля). Изучение гаптенов критически важно для понимания аутоиммунных процессов, когда гаптенами могут становиться модифицированные собственные молекулы организма.