Гетеротрофные организмы

Организмы, которые для питания используют готовые органические вещества. В отличие от автотрофов (например, зелёных растений), они не способны самостоятельно синтезировать органические соединения из неорганических.

К гетеротрофам относятся:

• Большинство бактерий.
• Все грибы.
• Все животные.
• Некоторые высшие паразитические растения (например, повилика (Cuscuta spp.)), а также растения-сапрофиты (например, подъельник (Monotropa hypopitys)).

По способу получения органических веществ гетеротрофы делятся на:

• Сапротрофы (сапрофиты) — потребляют органические вещества отмерших организмов или выделения живых (грибы, бактерии гниения).
• Хищники — поедают другие живые организмы (животные, насекомоядные растения).
• Паразиты — питаются за счёт живых организмов (хозяев), не убивая их сразу (паразитические черви, грибы, бактерии, вирусы, некоторые растения).

Современный контекст

В современной биологии классификация способов питания признаётся более сложной и включает смешанные типы. Например, многие организмы являются миксотрофами — сочетают автотрофный и гетеротрофный способы питания. К ним относятся эвгленовые водоросли, которые на свету фотосинтезируют, а в темноте поглощают готовые органические вещества, а также некоторые насекомоядные растения (например, росянка), дополняющие фотосинтез потреблением животных. Кроме того, открыты многочисленные симбиотические отношения, где трудно провести чёткую грань между паразитизмом и взаимовыгодным сотрудничеством (мутуализмом).