Консументы

Консументы — организмы, которые в трофической цепи (цепи питания) выступают в роли потребителей готового органического вещества. Все консументы являются гетеротрофами, то есть не способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических и получают их, поедая другие организмы или продукты их жизнедеятельности.

В экологии термин «консументы» используется преимущественно по отношению к макроорганизмам (животным, грибам, некоторым бактериям и протистам).

Классификация консументов

Консументы подразделяются на несколько порядков в зависимости от их положения в пищевой цепи:

• Консументы I порядка (первичные) — растительноядные организмы (фитофаги), которые питаются непосредственно продуцентами — автотрофными растениями или водорослями. Примеры: заяц, корова, гусеница, многие виды планктонных рачков.
• Консументы II порядка — плотоядные организмы (хищники), которые питаются консументами I порядка. Примеры: лиса, волк, хищные насекомые (божья коровка).
• Консументы III порядка и выше — суперхищники, которые питаются консументами более низких порядков. Примеры: орёл, крупная акула, человек.

Отдельную группу составляют редуценты (деструкторы) — организмы (главным образом, бактерии и грибы), которые разлагают мёртвое органическое вещество до неорганических соединений, возвращая минеральные элементы в окружающую среду и замыкая биогеохимический круговорот.