Каротиноиды

Каротиноиды — это пигменты алифатического или ациклического строения, состоящие из изопреновых остатков, обычно жёлтого или оранжевого цвета. Они представляют собой наиболее многочисленную и широко распространённую группу микробных пигментов.

Основные функции каротиноидов:

• Защитная: предохранение клеток от гибели в результате фотосенсибилизированного действия кислорода.
• Светособирающая (у фототрофных организмов): дополнительно к защитной функции, каротиноиды поглощают свет в диапазоне 400–450 нм и передают его энергию на хлорофилл, а также обеспечивают фототаксис микроорганизмов.

Современный контекст

Сегодня каротиноиды известны не только как микробные пигменты, но и как универсальные соединения, синтезируемые растениями, водорослями, грибами и некоторыми животными. Их классифицируют на две основные группы: каротины (углеводороды, например, β-каротин) и ксантофиллы (содержащие кислород, например, лютеин, зеаксантин). Помимо уже описанных функций, в современной биологии им отводят важную роль в качестве антиоксидантов, поглощающих синий свет в сетчатке глаза, и предшественников витамина А. Исследования также показывают их участие в сигнальных путях и регуляции экспрессии генов.