Фагоциты

Специализированные защитные клетки соединительной ткани человека и животных, способные к фагоцитозу — процессу захвата и переваривания твёрдых частиц.

У млекопитающих активными фагоцитами являются:

• Нейтрофилы (микрофаги) — клетки крови, фагоцитирующие мелкие частицы, такие как бактерии.
• Клетки ретикулоэндотелиальной системы и микроглии, способные превращаться в активных макрофагов.

Макрофаги — крупные фагоцитирующие клетки изменчивой формы с псевдоподиями, содержащие множество лизосом (клеточных органелл с пищеварительными ферментами). Они способны поглощать более крупные частицы, например, погибшие клетки, их ядра или обломки тканей. Макрофаги присутствуют в крови, соединительной ткани, кроветворных органах, печени и лёгких.

Современный контекст

Современная иммунология рассматривает фагоциты как ключевой компонент врождённого иммунитета. Понятие "ретикулоэндотелиальная система" в значительной степени устарело и заменено более точным термином мононуклеарная фагоцитарная система (МФС), которая включает моноциты крови и тканевые макрофаги, происходящие из общей клетки-предшественника в костном мозге. Также выделяется отдельная система фагоцитирующих дендритных клеток. Функции фагоцитов не ограничиваются "уборкой"; они играют центральную роль в презентации антигенов лимфоцитам, запуская тем самым адаптивный иммунный ответ, и выделяют множество сигнальных молекул (цитокинов), регулирующих воспаление.