Ящерохвóстые птицы

Ящерохвóстые птицы (Archaeornithes, Saururae) — устаревшее название подкласса птиц, к которому относили археоптерикса (Archaeopteryx lithographica). Эта группа выделялась на основании примитивных, рептилийных черт, главной из которых был длинный костистый хвост, состоящий из множества позвонков, — в отличие от современных птиц, имеющих короткий пигостиль.

Современный контекст

В современной систематике термин «ящерохвостые птицы» (Archaeornithes) не используется, так как он является парафилетическим — то есть включает предковую форму, но не всех её потомков. Археоптерикс теперь рассматривается как базальный (наиболее примитивный) представитель клады Avialae, которая включает всех птиц и их ближайших динозавровых родственников. Его рептилийные черты (зубы, длинный хвост, пальцы с когтями на крыльях) считаются плезиоморфными — унаследованными от тероподных динозавров, а не признаками отдельного подкласса.