Шашечницы

Шашечницы — группа дневных бабочек, объединяющая три близких рода (Melitaea, Mellicta и Hypodryas) из семейства нимфалид (Nymphalidae). Их характерный облик — крылья, украшенные контрастным рисунком из тёмных пятен на светлом фоне, напоминающим шашечную доску.

Внешний вид

• Размах крыльев — от 20 до 50 мм.
• Окраска верхней стороны крыльев обычно рыжая, оранжевая или красноватая с поперечными рядами чёрных пятен и полос.
• Нижняя сторона крыльев, как правило, светлее (часто светло-жёлтая, кремовая или беловатая) и имеет сложный, иногда очень красивый рисунок из чёрных линий и пятен.

Распространение и образ жизни

Группа насчитывает около 150 видов. Шашечницы широко распространены в Европе, Северной Африке и по всей нетропической Азии.

• Зимовка: Большинство видов зимуют на стадии гусеницы, иногда (редко) дважды.
• Питание: Гусеницы питаются листьями различных травянистых растений, часто из семейств норичниковых, сложноцветных и подорожниковых.
• Особенность: В ранних возрастах гусеницы многих видов живут общими гнёздами из паутины.

Представители в России

На территории России встречается несколько обычных видов:

• Шашечница цинксия (Melitaea cinxia) и шашечница аталия (Melitaea athalia) — обычны в Европейской части, на Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке.
• Шашечница матурна (Hypodryas maturna) — обитает в средней и степной полосе Европейской части, в Южной Сибири и на Дальнем Востоке.

Охранный статус

Некоторые виды шашечниц находятся под угрозой. Яркий пример — пустынная ферганская шашечница (Melitaea acraeina). Это узкий эндемик, обитающий только в Ферганской долине. Вид находится на грани исчезновения и занесён в Красную книгу Узбекистана.

Современный контекст

В современной таксономии (на основе молекулярно-генетических данных, 2010-е годы) роды Mellicta и Hypodryas часто рассматриваются как подроды в составе расширенного рода Melitaea. Однако в популярной и полевой литературе традиционные названия и деление на три рода по-прежнему широко используются для удобства идентификации.