Палеоантропы
Палеоантропы (от палео… и греческого anthropos — человек) — обобщённое название ископаемых людей, которых рассматривают как вторую стадию эволюции человека, следующую за архантропами и предшествующую неоантропам. Часто палеоантропов ошибочно отождествляют только с неандертальцами.
Костные остатки палеоантропов известны из отложений среднего и позднего плейстоцена Европы, Азии и Африки. Их геологический возраст охватывает период от конца миндель-рисского межледниковья почти до середины вюрмского оледенения. Абсолютный возраст — от 250 до 40 тысяч лет.
В морфологическом отношении палеоантропы представляют собой неоднородную группу. Наряду с примитивными формами, сходными с более древними архантропами, среди них встречаются представители, близкие по строению к неоантропам (людям современного вида).
Культура и образ жизни:
- Культура палеоантропов относится к среднему и позднему ашелю, а также к мустьерской эпохе (ранний палеолит).
- Основой хозяйства была охота на крупных животных, таких как пещерный медведь и шерстистый носорог.
- Социальная организация — так называемое «первобытное человеческое стадо».
Не все палеоантропы были прямыми предками современного человека (Homo sapiens). Многие группы, например «классические неандертальцы» Западной Европы, пошли по пути специализации и впоследствии вымерли. Другие популяции, такие как переднеазиатские палеоантропы, эволюционировали прогрессивно и дали начало людям современного анатомического типа.
Современный контекст
В современной антропологии термин «палеоантропы» используется реже, уступив место более конкретным таксономическим единицам. Большинство форм, ранее относимых к палеоантропам, сейчас классифицируются как Homo neanderthalensis (неандертальцы) и Homo heidelbergensis (гейдельбергский человек), которые рассматриваются как сестринские группы или предковые по отношению к Homo sapiens. Дискуссия о степени смешения между неандертальцами и сапиенсами продолжается, при этом данные палеогенетики подтверждают факт гибридизации между этими группами.