Самые ранние свидетельства скрещивания Homo sapiens и неандертальцев

Международное исследование под руководством учёных из Тель-Авивского университета и Национального центра научных исследований Франции впервые предоставило научные доказательства биологических и социальных связей, включая скрещивание, между неандертальцами и Homo sapiens на территории Земли Израиля.

Исследовательская группа обнаружила сочетание черт неандертальца и Homo sapiens в скелете пятилетнего ребёнка, найденном около 90 лет назад в пещере Схул на горе Кармель. Возраст окаменелости оценивается примерно в 140 000 лет, что делает её самым ранним в мире ископаемым человека, демонстрирующим морфологические особенности обеих групп, которые до недавнего времени считались отдельными видами.

Исследование возглавляли профессор Израэль Хершковиц из Тель-Авивского университета и Анн Дамбрикур-Маляссе из Национального центра научных исследований Франции. Результаты опубликованы в журнале L'Anthropologie.

Генетические исследования последнего десятилетия показали обмен генами между этими группами. Даже сегодня, спустя 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев, 2–6% нашего генома имеют неандертальское происхождение. Однако эти обмены происходили гораздо позже, 60 000–40 000 лет назад.

Ископаемое возрастом 140 000 лет демонстрирует, что череп ребёнка, общая форма которого напоминает череп Homo sapiens (особенно изгиб свода), имеет типичную для неандертальцев систему внутричерепного кровоснабжения, нижнюю челюсть и структуру внутреннего уха.

Ранее считалось, что неандертальцы сформировались в Европе и мигрировали на Ближний Восток лишь около 70 000 лет назад. Однако исследование 2021 года, опубликованное в Science, показало, что ранние неандертальцы жили в этом регионе уже 400 000 лет назад.

Этот человеческий тип, названный профессором Хершковицем «Нешер-Рамла Homo» (по месту обнаружения), встретился с группами Homo sapiens, которые начали покидать Африку около 200 000 лет назад, и, согласно новым данным, скрещивался с ними.

Ребёнок из пещеры Схул представляет собой самое раннее ископаемое свидетельство социальных и биологических связей, установившихся между этими популяциями за тысячи лет. Местные неандертальцы в конечном итоге исчезли, будучи поглощёнными популяцией Homo sapiens, подобно более поздним европейским неандертальцам.

Выводы были сделаны после проведения серии современных тестов с окаменелостью:

• Череп и челюсть были отсканированы с помощью микро-КТ-технологии, что позволило создать точную трёхмерную модель.
• Была проведена комплексная морфологическая анатомических структур, включая внутреннее ухо, с их сравнением с различными популяциями гоминид.
• Для изучения структуры кровеносных сосудов вокруг мозга была создана 3D-реконструкция внутренней части черепа.

«Изучаемое нами ископаемое — самое раннее известное физическое свидетельство спаривания между неандертальцами и Homo sapiens», — говорит профессор Хершковиц. Скелет ребёнка, обнаруженный в Португалии в 1998 году и также демонстрирующий черты обеих групп, датируется 28 000 лет назад — более чем на 100 000 лет позже ребёнка из Схула.

Традиционно антропологи относили окаменелости из пещеры Схул и пещеры Кафзех к ранней группе Homo sapiens. Текущее исследование показывает, что по крайней мере некоторые из ископаемых из пещеры Схул являются результатом непрерывной генетической инфильтрации от местной — и более древней — популяции неандертальцев в популяцию Homo sapiens.