Наследственность

Наследственность — это фундаментальное свойство живых организмов, обеспечивающее материальную и функциональную преемственность между поколениями. Она реализуется в процессе наследования — воспроизведения в ряду поколений специфического характера обмена веществ и индивидуального развития в определённых условиях внешней среды.

Проявление наследственности основано на непрерывности живой материи при смене поколений. Поскольку организм развивается в результате взаимодействия генетических факторов (генотипа) и условий существования, наследственность может выражаться по‑разному:

У особей с разным генотипом она может приводить к сходным внешним признакам (фенотипу) — это явление доминантности.
У организмов с одинаковым генотипом, напротив, в разных условиях могут формироваться различные фенотипы — это модификационная изменчивость.

Исторически представление о наследственности развивалось как поиск материальной субстанции, обеспечивающей сходство организмов. В генетике эту субстанцию называют генетическим материалом.

Эволюция представлений о материальных носителях наследственности:

Ядерная теория наследственности — доказательство ключевой роли клеточного ядра в передаче признаков.
Хромосомная теория наследственности — установление, что наследственные факторы (гены) локализованы в хромосомах ядра.
Цитоплазматическое наследование — открытие, что генетическая информация может находиться и вне ядра: в некоторых органоидах клетки (например, митохондриях, хлоропластах) и плазмидах.

Современная молекулярная биология установила, что генетическая информация хранится, воспроизводится и передаётся в виде молекул нуклеиновых кислот (ДНК и РНК), которые и являются универсальными материальными носителями наследственности. Ключевую роль играет высокая точность процессов:

Репликации (удвоения ДНК).
Транскрипции (синтеза РНК на матрице ДНК).
Трансляции (синтеза белка на матрице РНК).

Функциональная преемственность между поколениями может обеспечиваться не только через генетический материал, но и путём передачи информации в ходе обучения. Основа такого вида преемственности — условнорефлекторная деятельность высших организмов. Для его обозначения был предложен термин «сигнальная наследственность», имеющий особое значение для человека и высокоорганизованных животных.

Эволюционное и биологическое значение:

В ходе эволюции наследственность играла решающую роль, закрепляя полезные адаптации. Благодаря ей стало возможным:

Существование разнообразных, относительно самостоятельных групп организмов (популяций, видов).
Сохранение приспособленности к определённым условиям среды.

Таким образом, наследственность — один из главных факторов эволюционного процесса. Выступая в качестве консервативного начала, она неразрывно связана с изменчивостью, определяя её возможные границы как в жизни отдельной особи (модификационная изменчивость), так и в ряду поколений (генотипическая изменчивость).

Изучение закономерностей наследственности имеет огромное практическое значение для селекции в сельском хозяйстве, медицины (в частности, для понимания наследственных заболеваний) и биотехнологии.

Примечание: Наследственность — это свойство, а наследование — процесс передачи наследственной информации. Отождествлять эти понятия некорректно.