Мутуализм

Мутуализм (от латинского mutuus — «взаимный») — форма симбиоза, при которой два разных организма возлагают друг на друга регуляцию своих отношений с внешней средой. Отношения между партнёрами характеризуются взаимной выгодностью, и часто ни один из них не может существовать без другого.

Примеры мутуализма:

• Термиты и кишечные жгутиконосцы. Жгутиконосцы, живущие в кишечнике термитов, обладают ферментами для переваривания клетчатки (целлюлозы), которую сами термиты усвоить не могут. Термит получает питательные вещества, а простейшие — стабильную среду обитания и пищу.
• Микориза. Симбиоз грибного мицелия с корнями растений. Гриб помогает растению усваивать воду и минеральные вещества из почвы, а само растение снабжает гриб органическими соединениями, продуктами фотосинтеза.
• Рыбы-клоуны и актинии. Рыба получает от актинии защиту среди её щупалец, а актиния — очистку от паразитов и остатков пищи, а также лучшую циркуляцию воды.

Современный контекст

Современная биология рассматривает мутуализм не как статичное состояние, а как динамический спектр взаимоотношений. Степень зависимости партнёров может варьироваться от факультативного (партнёры могут жить отдельно) до облигатного (строго обязательного). Например, лишайник — это облигатный мутуализм гриба и водоросли/цианобактерии, в то время как взаимодействие некоторых растений с опылителями может быть факультативным. Исследования также показывают, что мутуалистические отношения могут эволюционировать из паразитических (гипотеза «эволюции от паразитизма к мутуализму»).