Кораллы-клоуны: один вид или два?

Новое исследование Университета Болоньи, опубликованное в Scientific Reports, указывает на то, что средиземноморские кораллы, известные как "кластерные анемоны" (Parazoanthus axinellae), могут на самом деле представлять собой два разных вида.

Генетические различия между морфотипами

Учёные проанализировали образцы из 11 локаций Средиземного моря — от Баньюль-сюр-Мер (Франция) до Ровиня (Хорватия). Анализ ДНК выявил "отчётливую генетическую изоляцию" между двумя известными морфотипами:

• "Стройный" (Slender) тип: Светло-жёлтый, с удлинённым стволом и тонкими щупальцами. Распространён по всему Средиземноморью, включая Адриатику. Преимущественно обитает на губках рода Axinella.
• "Коренастый" (Stocky) тип: Ярко-оранжевый, с более коротким и толстым стволом и щупальцами. Встречается в северо-западной части Средиземного моря. Живёт в основном на скалистом субстрате.

Неожиданные эволюционные связи

Генетический анализ показал, что:

• "Стройный" морфотип ближе к видам из Карибского бассейна (Parazoanthus anguicomus и P. capensis), которые также колонизируют губки.
• "Коренастый" морфотип имеет сходство с видами из мелководий Тихого океана (P. elongatus и P. juanfernandezii) и одним видом из глубин восточной Атлантики (P. aliceae). Ни один из этих видов не живёт на губках, предпочитая скалистый грунт.

Значение для сохранения биоразнообразия

В последние годы кластерные анемоны в северо-западном Средиземноморье испытывают высокую смертность из-за аномально высоких и продолжительных температур воды, ведущих к размножению ослабляющих их цианобактерий.

Как отмечает профессор Федерика Константини, существование "комплекса видов" может осложнить стратегии управления и сохранения: "Разные виды могут обладать различной устойчивостью к стрессу, вызванному изменением климата... Эти особенности могут потребовать различных стратегий управления". Подобное скрытое разнообразие может быть характерно и для других видов хрупкого средиземноморского кораллигенового сообщества.