Клон

Клон (от греч. klōn — отпрыск, ветвь) — совокупность клеток или особей, произошедших от общего предка путём бесполого размножения. Клон является основной единицей учёта в генетике микроорганизмов.

В основе образования клона лежит митоз (у бактерий — простое деление), при котором генетическая информация распределяется поровну между материнскими и дочерними клетками. Поэтому считается, что клон состоит из генетически однородных клеток.

Однако эта генетическая однородность относительна и постоянно нарушается в результате спонтанных мутаций. Мутанты с новыми свойствами, обладающие повышенной жизнеспособностью, могут вытеснять из клоновой культуры исходные клетки.

Нестабильность клона, определяемая скоростью мутационного процесса и свойствами мутантов, — главная причина «вырождения» культур. Это создаёт большие трудности не только в генетических исследованиях, но и в сохранении производственно ценных культур, используемых в пищевой, химической и микробиологической промышленности. Поддерживать относительную генетическую однородность и характерные особенности клона позволяет только постоянный отбор по специфическим признакам.

Применение клонирования

• В экспериментальной биологии и медицине: Клонирование клеток применяется для изучения ряда теоретических и прикладных проблем в онкологии, генетике соматических клеток и других областях.
• В растениеводстве: У вегетативно размножаемых культурных растений (например, картофеля) сорт часто представляет собой отдельный клон. Сохранить уникальные особенности сорта можно только клонированием, то есть вегетативным размножением.
• Современный метод: Новый способ получения клонов растений — выращивание их из одной клетки с применением методов клеточной культуры in vitro.

Современный контекст

Термин «клон» приобрёл широкую известность в конце XX века в связи с успехами в области генетической инженерии и репродуктивных технологий. Наиболее знаковым событием стало клонирование овцы Долли в 1996 году (исследователи Ян Вилмут и Кит Кэмпбелл, Рослинский институт, Шотландия), которое доказало принципиальную возможность получения генетической копии взрослого многоклеточного организма путём переноса ядра соматической клетки. Сегодня методы клонирования активно исследуются и применяются в биотехнологии, медицине (например, для создания моделей заболеваний) и сохранении исчезающих видов.