Класс

КЛАСС (classis) — одна из высших таксономических категорий в биологической систематике. Класс объединяет родственные отряды (у животных) или порядки (у растений).

Например, отряды грызунов, насекомоядных, хищных и другие объединяют в класс млекопитающих.

Классы, представители которых имеют общий план строения и происходят от общих предков, объединяют в более крупные группы: типы (у животных) или отделы (у растений).

Примеры:

• Классы земноводных, птиц, млекопитающих и другие составляют тип хордовых животных.
• Классы однодольных и двудольных растений входят в отдел покрытосеменных (цветковых) растений.

Понятие класса в систематику ввёл Жозеф Питтон де Турнефор в конце XVII века. Впоследствии эта категория была принята Карлом Линнеем как высшая в его работе «Система природы» (1735 год).

Современный контекст

В современной филогенетической систематике, основанной на принципах кладистики, классические ранги (тип, класс, отряд) часто рассматриваются как условные. Основное внимание уделяется установлению эволюционных взаимоотношений и построению кладограмм — древовидных схем, отражающих общее происхождение групп. Тем не менее, категория «класс» продолжает широко использоваться в научной литературе и образовании для удобства структурирования огромного разнообразия живых организмов.