Граптолиты

Граптолиты (Graptolithina) — класс вымерших морских колониальных животных из типа полухордовых. Они близки к современным крыложаберным. Граптолиты известны со среднего кембрия до карбона, а своего расцвета достигли в ордовике — силуре и нижнем девоне.

Их скелет, состоящий из органического вещества (хитиноидный), имел разнообразное строение:

• Ветвистое
• Сетевидное
• Иные сложные формы

Ветви скелета были образованы рядами ячеек (тек), в которых жили отдельные особи колонии — зооиды. Среди граптолитов были как прикреплённые ко дну формы, так и планктонные. Планктонные виды обладали специальным поплавком (пневматофором), который позволял им парить в толще воды.

Известно около 180 родов граптолитов. Благодаря широкому распространению и быстрой смене видов во времени они являются важными руководящими ископаемыми для стратиграфии палеозойских отложений, особенно ордовика и силура.

Современный контекст

В современной систематике граптолиты чаще рассматриваются не в ранге отдельного класса, а как вымерший подтип или класс в составе типа Полухордовые (Hemichordata). Их изучение, включая анализ ультраструктуры скелета и химического состава, продолжает уточнять их родственные связи и условия обитания.