Эстральный цикл

Эстральный цикл (от новолатинского oestrus, estrus — течка) — это периодически повторяющиеся изменения в половых путях (влагалище, матке, яйцеводах) половозрелых самок млекопитающих, за исключением приматов. Эти изменения соответствуют циклическим процессам в яичниках и регулируются их гормональной активностью.

Цикл состоит из четырёх последовательных стадий, каждая из которых характеризуется определённым функциональным и морфологическим состоянием слизистой оболочки влагалища и его мышечного слоя.

Стадии эстрального цикла

Проэструс (предтечка). Совпадает с периодом активного созревания фолликулов в яичнике и высоким уровнем секреции эстрогенов. В это время происходит:
- Утолщение (гипертрофия) и увеличение числа клеток (гиперплазия) вагинального эпителия.
- Активная секреция слизи, после чего секретирующие клетки отторгаются.
- Подготовка организма к спариванию.
Эструс (течка). Пик гормональной активности. Эта стадия характеризуется:
- Расслоением эпителиальных клеток влагалища и образованием ороговевающего (чешуйчатого) слоя.
- Максимальной половой восприимчивостью самки (готовность к спариванию).
- По времени примерно совпадает с овуляцией — выходом яйцеклетки из фолликула.
Метаэструс (послетечка). Наступает после овуляции. Для этой стадии типично:
- Резкое снижение активности вагинального эпителия и отторжение его базального слоя.
- Формирование на месте лопнувшего фолликула жёлтого тела, которое начинает секретировать гормон прогестерон.
Диэструс (межтечка). Период гормонального покоя, на который приходится около половины продолжительности всего цикла.
- Активность вагинального эпителия минимальна из‑за низкого уровня эстрогенов.
- Состояние поддерживается функцией жёлтого тела.

Завершение цикла и начало нового (переход от диэструса к проэструсу) запускается регрессией (лизисом) жёлтого тела и возобновлением роста новых фолликулов в яичнике.

Особенности у разных видов

Сезонность: У животных с сезонным размножением (например, у многих куньих, псовых, тюленей) в конце репродуктивного сезона циклы приостанавливаются, наступает период сезонного анэструса (отсутствия течек). Это состояние также характерно для неполовозрелых и стареющих животных.
Продолжительность: Длительность цикла сильно варьирует у разных видов:
- Крысы и мыши — 4–6 суток.
- Морские свинки — 16–18 суток.
- Корова — около 21 суток.
- Лошадь — 19–23 суток.
Длительность цикла может изменяться под влиянием внешних факторов, таких как стресс, физические нагрузки, условия содержания.

Ключевая биологическая особенность: У животных с эстральным циклом спаривание и оплодотворение возможны только в строго определённый период — во время течки (эструса), которая синхронизирована с овуляцией.

Современный контекст

У высших приматов, включая человека, репродуктивный цикл является менструальным, а не эстральным. Его ключевое отличие — спонтанная, не индуцированная спариванием овуляция и отторжение функционального слоя эндометрия (менструация) в случае ненаступления беременности. Однако у женщин также наблюдаются циклические изменения в эпителии влагалища, сходные с описанными для эстрального цикла, что используется в диагностике (например, кариопикнотический индекс).