Десмодовые

Десмодовые, или вампиры, кровососы (Desmodontidae) — семейство летучих мышей. Связаны происхождением с семейством листоносов, в которое десмодовых иногда включают как подсемейство.

Морфологические особенности:

• Длина тела — 6,5–9 см.
• Резцы верхней челюсти увеличены и имеют острый, как бритва, режущий край.
• Клыки хорошо развиты, задние зубы мелкие и частично редуцированы.
• Кишечник короткий.
• Желудок растяжимый, имеет вид длинного мешка и приспособлен к единовременному приёму большого объёма жидкой пищи.

Распространение и образ жизни:

Семейство включает 3 монотипичных рода, обитающих в Южной и Центральной Америке. Это единственные млекопитающие, питающиеся исключительно кровью (гематофагия). Их добычей становятся млекопитающие (главным образом копытные) и птицы; известны случаи нападения на человека.

Механизм питания:

Десмодовые незаметно для жертвы, молниеносно срезают резцами участок кожи на глубину до 4 мм и пьют сочащуюся из ранки кровь. За один раз могут выпить 20–40 мл крови. Ранка долго кровоточит из-за наличия в слюне антикоагулирующего фермента (десмотеплазы), препятствующего свёртыванию.

Эпидемиологическое и хозяйственное значение:

• Могут быть переносчиками и природными резервуарами возбудителя бешенства и других опасных заболеваний человека и домашних животных.
• Нанесённые ими ранки нередко воспаляются, что служит причиной гибели скота.
• Многочисленный большой десмодус, или обыкновенный вампир (Desmodus rotundus), может наносить серьёзный ущерб животноводству.

Современный контекст

Современная систематика чаще рассматривает десмодовых в ранге подсемейства Desmodontinae в составе семейства листоносых летучих мышей (Phyllostomidae). Изучение их слюны, в частности уникальных антикоагулянтов, имеет большое значение для медицины. Генетические исследования помогают отслеживать пути передачи вирусов (например, бешенства) и разрабатывать меры контроля за популяциями вампиров в районах интенсивного животноводства.