Белорыбица
Белорыбица (Stenodus leucichthys) — крупная проходная рыба из семейства лососёвых. Отличается характерным внешним видом: большой рот с выступающей вперёд нижней челюстью и высокий, заострённый спинной плавник. Окраска серебристая, без пятен на боках. Зубы на челюстях отсутствуют.
Основные характеристики:
- Размер: Длина тела может превышать 1 метр.
- Масса: До 25 килограммов. Самки, как правило, крупнее самцов.
- Ареал: Эндемик России. Обитает в Каспийском море, а на нерест поднимается в реки Волга и Урал. До строительства каскада плотин на Волге поднималась очень высоко по течению.
- Размножение: Половой зрелости достигает на 5–7 году жизни. Нерестится один или два раза в жизни с интервалом в 2–3 года, в период с сентября по ноябрь. Брачный наряд у рыб практически не выражен. Плодовитость высокая — свыше 250 тысяч донных, слабоклейких икринок.
- Питание: Типичный хищник. Во время нерестовой миграции в реках перестаёт питаться. Молодь начинает хищничать уже в возрасте двух месяцев.
- Жизненный цикл: После нереста взрослые особи скатываются обратно в море.
Белорыбица всегда была ценной промысловой рыбой, однако её численность в природе резко сократилась из-за гидростроительства на Волге, которое перекрыло пути к традиционным нерестилищам.
Современный контекст
В настоящее время каспийская популяция белорыбицы считается исчезнувшей в дикой природе. Вид сохраняется исключительно благодаря искусственному воспроизводству на рыбозаводах, где создают и поддерживают маточные стада. Существует также жилая (пресноводная) форма этого вида — нельма (Stenodus leucichthys nelma), которая обитает в реках бассейна Северного Ледовитого океана и является ценным объектом промысла и рыбоводства.