Аргонавты

Аргонавты (Argonauta) — род пелагических (обитающих в толще воды) осьминогов. Это единственные двужаберные головоногие моллюски, у которых есть наружная раковина. Однако она имеется только у самок и служит не для защиты, а в качестве выводковой камеры для яиц.

Внешний вид и особенности

Размер: Самки значительно крупнее самцов. Длина их туловища достигает 10 см, в то время как самцы крошечные — около 1.1 см.
Раковина: Тонкая, спирально закрученная, однокамерная. Её длина у крупных самок может достигать 25–30 см. Самки не выделяют раковину мантией, как другие моллюски, а «лепят» её особыми лопастями на концах двух спинных щупалец.
Окраска: Раковина обычно белая, а тело моллюска может иметь серебристый или синеватый оттенок.

Образ жизни и распространение

Аргонавты обитают в тропических и субтропических морях по всему миру. Самки живут в верхних слоях воды (пелагиали). По ночам они часто поднимаются к самой поверхности, где пассивно дрейфуют, иногда цепляясь за плавающие предметы или друг за друга, образуя своеобразные цепочки. Питаются в основном другими пелагическими моллюсками.

Размножение

Их репродуктивная биология уникальна и долгое время ставила учёных в тупик.

Гектокотиль: У самца одно из щупалец (гектокотиль) видоизменено для переноса сперматофоров (пакетов со сперматозоидами). В период размножения это щупальце отрывается от тела самца и самостоятельно swims towards the female (ранее оторвавшуюся «руку» принимали за отдельного паразитического червя).
Оплодотворение: Гектокотиль проникает в мантийную полость самки, где происходит оплодотворение.
Выводковая камера: Оплодотворённые яйца (их десятки тысяч) самка прикрепляет к внутренней стенке своей раковины, где они и развиваются.
Многократное размножение: В отличие от большинства осьминогов, которые размножаются один раз в жизни, самки аргонавтов могут делать это многократно.
Молодь: Вышедшая из яиц молодь ведёт планктонный образ жизни, рассеиваясь в толще воды.

Современный контекст

Традиционно в роде Argonauta выделяли 4–7 видов на основе различий в форме и структуре раковины. Современные молекулярно-генетические исследования (например, работы Линдгрена и др., 2012) показывают, что реальное видовое разнообразие может быть меньше, а некоторые формы, считавшиеся отдельными видами, являются вариациями в пределах одного. Аргонавты остаются объектом изучения для понимания эволюции головоногих моллюсков и перехода от жизни с раковиной к активному плаванию без неё.