Аппендикулярии

Аппендикулярии (Appendicularia) — класс оболочников. Это морские планктонные животные, ведущие одиночный образ жизни. Считается, что они произошли от первичных плавающих хордовых.

Строение и образ жизни:

• Размер: Длина тела составляет от 2 до 8 мм.
• Тело: Состоит из туловища и хвоста. В хвосте сохраняется хорда, нервный ствол и поперечнополосатая мускулатура.
• Домик: Вместо типичной для оболочников туники у аппендикулярий есть сложный студенистый прозрачный домик, который целиком окружает тело. Животное может покидать старый домик и строить новый.
• Питание: Биением хвоста аппендикулярия создаёт ток воды, прогоняя её через фильтрационный аппарат своего домика, где отцеживаются пищевые частицы.

Анатомические особенности:

• Имеется глотка с эндостилем и парой жаберных отверстий.
• Околожаберной полости и клоаки нет. Анус открывается на брюшной стороне тела.
• Мозг снабжён расположенным над ним светочувствительным глазком и статоцистом (органом равновесия).

Размножение и развитие:

• Большинство видов — гермафродиты.
• Размножение исключительно половое.
• Личинка не имеет рта и ануса, но обладает хорошо развитым мозгом и туловищным участком хорды.

Распространение: Около 60 (по другим данным — до 100) видов. Обитают во всех морях и океанах, преимущественно в верхних слоях воды.

Современный контекст

В современной систематике аппендикулярий (Appendicularia) часто рассматривают не как класс, а как отряд в составе класса аппендикулярий (Larvacea или Copelata). Это подчёркивает их уникальность и неотеническое происхождение (сохранение личиночных признаков у взрослых особей). Их домик, представляющий собой сложную фильтрационную систему, является уникальным образованием среди хордовых и предметом активного изучения. Аппендикулярии играют важную роль в морских экосистемах, участвуя в круговороте органического вещества и являясь пищей для многих планктоноядных животных.