Амбулакральная система

Амбулакральная система (от латинского ambulacrum — место для хождения, хождение) — это уникальная гидравлическая система, заполненная жидкостью, которая есть только у иглокожих (морских звёзд, ежей, лилий, офиур и голотурий). Она выполняет множество функций: служит для движения, дыхания, выделения и осязания.

Система развивается из зачатков целома и состоит из двух основных частей:

Околоротовое кольцо, расположенное вокруг рта.
Радиальные каналы, которые отходят от кольца в лучи (у звёзд и офиур) или вдоль тела.

От радиальных каналов отходят боковые ветви, заканчивающиеся амбулакральными ножками. Это цилиндрические трубочки, работающие по принципу гидравлики:

У основания каждой ножки находится мышечный пузырёк — ампула.
Наружный конец ножки может иметь присоску (у морских звёзд, ежей) или быть остроконечным (у морских лилий, офиур).

Принцип движения:

Ампула сокращается и выталкивает жидкость в ножку, которая за счёт этого вытягивается.
Ножка прикрепляется к поверхности (с помощью присоски или за счёт давления).
Затем продольные мышцы ножки сокращаются, подтягивая тело животного вперёд, а жидкость возвращается в ампулу.

С внешней средой система сообщается через пористую мадрепоровую пластинку, которая фильтрует воду, поступающую в систему через каменистый канал.

Современный контекст

Сегодня амбулакральную систему изучают не только как уникальный двигательный аппарат, но и как сложный орган чувств. Исследования показали, что окончания ножек содержат многочисленные сенсорные клетки, что позволяет иглокожим «осязать» химический и механический состав дна. Кроме того, у некоторых видов (например, у голотурий) видоизменённые амбулакральные ножки — т.н. «водные лёгкие» — играют ключевую роль в газообмене. Современная филогенетика подтверждает, что эта система — ключевая анатомическая синапоморфия (общий производный признак), объединяющая всех иглокожих.