Редкие зубы зауроподов обнаружены в Австралии

Исследователи из Австралийского музея естественной истории «Эпоха динозавров» (The Jump-Up) вместе с коллегами из Университета Новой Англии и Университетского колледжа Лондона обнаружили окаменелые зубы зауроподов в верхнемеловых отложениях формации Уинтон в Квинсленде, Австралия. Результаты описаны в журнале Royal Society Open Science.

Зауроподы — крупные растительноядные динозавры с длинными шеями, чьи окаменелости редко встречаются в Австралии из-за её уникальной геологии. Место раскопок, называемое Митчелл, представляет собой небольшой холм на обширной равнине, используемой для выпаса овец. Там было найдено 17 зубов зауропода.

Зауроподы не пережёвывали пищу и не имели коренных зубов. Все их зубы были полуконическими, изогнутыми, с заострённым концом и слегка смещёнными. Динозавры использовали их вместе с языком и челюстями, чтобы захватывать и срезать листья, проглатывая их без пережёвывания. Вся обработка пищи происходила в кишечнике, на что могло уходить до двух недель.

На зубах обнаружены следы износа от постоянного питания. Эти отметки также указывают на рацион: цветковые растения, хвойные, гинкго и, возможно, хвощи, которые больше не растут в Австралии. Исходя из длины шеи, динозавры могли поедать листья на высоте от примерно 1 до 10 метров от земли.

Для точных измерений с зубов сделали слепки, которые покрыли тонким слоем золота, что позволило изучить их особенности с помощью электронного микроскопа.