Изучение зубов редких млекопитающих Японии раскрыло их рацион для целей сохранения

На островах Рюкю в Японии, включая Окинаву, обитают два редких млекопитающих: амамийский кролик (Pentalagus furnessi) и рюкюская длинношёрстная крыса (Diplothrix legata). Чтобы определить особенности их питания, учёные из Токийского университета и других институтов исследовали зубы погибших особей. Результаты опубликованы в журнале Mammal Study.

Метод исследования

• Изучались микроскопические следы износа (микроизнос) на поверхности зубов диких особей, погибших на дорогах.
• Для анализа использовалась трёхмерная текстурная анализ.
• Полученные данные сравнивались с зубами лабораторных грызунов с известным рационом.

Ключевые выводы

• Амамийский кролик потребляет жёсткие растения (например, папоротники) круглый год, о чём свидетельствует постоянный характер микроизноса зубов.
• Рюкюская длинношёрстная крыса меняет рацион в зависимости от сезона:
  • Летом питается мягкой пищей (фрукты, слизни, яйца).
  • Зимой переходит на твёрдую пищу (семена, жёлуди).

Значение для сохранения видов

Исследование показало, что анализ микроизноса зубов позволяет изучить рацион редких видов, которых сложно наблюдать в природе. Полученные данные подчёркивают необходимость учитывать сезонные различия в питании при управлении экосистемами.

Планы на будущее

Учёные намерены:

1. Сравнить популяции этих видов на разных островах архипелага Рюкю.
2. Использовать анализ ДНК и другие методы для углублённого изучения их пищевых привычек.
3. Провести сравнение с музейными образцами, чтобы выявить возможные изменения в рационе, вызванные деятельностью человека.

Как отметила доцент Мугино Кубо, хотя данное исследование напрямую не оценивало влияние человека, предыдущие работы показывают, что уникальные экосистемы островов Рюкю находятся под угрозой из-за антропогенной деятельности, что ведёт к сокращению популяций.