Социальный ранг может определять, живут ли животные быстро и умирают молодыми

Социальный ранг может определять, отдают ли животные приоритет немедленному потреблению энергии или долгосрочному здоровью. К такому выводу пришли исследователи, наблюдая за пищевыми привычками длиннохвостых макак на острове Корам в Таиланде. Их исследование опубликовано в журнале eLife.

Наблюдения и стратегии

• Доминантные и низкоранговые особи кратко протирали пищу, покрытую песком, о мех или лапы, а затем быстро съедали её вместе с песком.
• Среднеранговые обезьяны переносили пищу к воде и мыли её в море, чтобы удалить песок. Они тратили на это от 5 секунд до более минуты на каждый кусок огурца, часто очищая его сверх необходимого.

Лабораторные испытания показали, что мытьё удаляет 93% песка, а простое обтирание — только 75%.

Объяснение через гипотезу

Результаты поддерживают гипотезу одноразовой сомы, предполагающую, что животные иногда жертвуют долголетием ради немедленного выживания и размножения.

• Высокоранговые самцы тратят много энергии на борьбу с соперниками, чтобы максимизировать количество потомства. Им нужно есть быстро, чтобы восполнить затраты, поэтому они пренебрегают чистотой пищи.
• Среднеранговые особи, по мнению учёных, инвестируют время в мытьё пищи, чтобы защитить зубы и увеличить продолжительность жизни, что в долгосрочной перспективе также может повысить репродуктивный успех.

Методология и культурный контекст

Исследователи в течение шести недель фиксировали поведение 42 особей, предлагая им ломтики огурца: чистые, на песке или закопанные в песок. Было зафиксировано почти 1300 случаев обращения с пищей. Социальный ранг определялся с помощью установленных методов наблюдения за взаимодействиями.

Привычка мыть пищу среди приматов встречается редко. Помимо макак с острова Корам, это известно для японских макак на острове Кодзима. Там в 1953 году молодая самка по имени Имо впервые вымыла батат в ручье, и к 1958 году эту практику переняли другие особи. Сегодня 92% макак на Кодзиме моют пищу.

Значение для палеоантропологии

Авторы предполагают, что износ и повреждения на ископаемых зубах ранних гоминин могут быть связаны не только со свойствами пищи, но и с социальной структурой и доступом к воде. Разная степень износа может указывать на ранг или необходимость есть быстро, не очищая пищу.

Исследование подчёркивает важность проверки даже интуитивно понятных предположений и показывает, как социальная структура формирует индивидуальные поведенческие стратегии, балансирующие между сиюминутными и долгосрочными выгодами.