Новый вид муравья "Золотое дерево"

Исследовательская группа по биогеографии и биоразнообразию насекомых под руководством доктора Бенуа Генера из Школы биологических наук Университета Гонконга (HKU) описала и дала название новому виду муравья из Гонконга — Paratopula bauhinia, или редкому "Золотому древесному муравью". Описание опубликовано в рецензируемом ежегодном журнале Asian Myrmecology.

Этот новый вид — 22-й описанный в Гонконге с 1858 года. Предыдущий был описан в 2000 году, а до этого — в 1928.

Муравей был обнаружен не в глубине нетронутых лесов, а всего в нескольких сотнях метров от кампуса HKU, у подножия парка Лун Фу Шань, во время ночного полевого занятия. Необычно крупный размер муравья (около 7 мм) и его золотистая окраска привлекли внимание научного сотрудника Ин Ло, которая собрала образец для изучения. В лаборатории выяснилось, что это не только первая находка рода Paratopula в Гонконге и южном Китае, но и совершенно новый для науки вид. Несмотря на интенсивные поиски, вид был найден только в парке Лун Фу Шань, что позволяет считать его эндемиком острова Гонконг.

Новому виду дано научное название Paratopula bauhinia в честь цветка баугинии, символа Гонконга. Название также отражает древесный образ жизни муравья. Вид, по-видимому, обитает на деревьях и кормится только в сумерках и ночью на нижней растительности и искусственных сооружениях. Его красивый золотистый цвет и относительно крупный размер, сравнимый с рисовым зерном, делают открытие особенно примечательным.

Это открытие, как и описание трёх других новых видов из Сингапура той же исследовательской группой в этом году, показывает, как мало мы знаем о биоразнообразии насекомых вокруг нас. Во время биоразнообразия, когда исчезают крупные участки естественной среды, описание новых видов до их исчезновения особенно важно.

"Поскольку, вероятно, 80% жизни всё ещё неизвестно науке, описание видов как никогда важно для изучения и защиты биоразнообразия, в том числе в Гонконге", — заявил доктор Генер.

Это первый новый вид муравьёв, описанный лабораторией в Гонконге, но уже идентифицированы и другие уникальные образцы, которые должны быть описаны в ближайшие годы.