Новая муравьиная вида Paratopula bauhinia (Золотой древесный муравей)

Группа по исследованию биогеографии и биоразнообразия насекомых под руководством доктора Бенуа Генарда из Школы биологических наук Гонконгского университета (HKU) описала и дала название новому виду муравья из Гонконга — Paratopula bauhinia, или редкому «золотому древесному муравью». Описание опубликовано в рецензируемом ежегодном журнале Asian Myrmecology.

Этот новый вид представляет собой 22-й вид муравьёв, описанный в Гонконге с 1858 года. Предыдущее описание датировалось 2000 годом.

• Место и обстоятельства открытия: Вид был обнаружен не в глубине нетронутых лесов, а всего в нескольких сотнях метров от кампуса HKU, у подножия парка Лунфушань, во время ночных полевых занятий.
• Внешний вид: Необычно крупный размер (около 7 мм в длину) и золотистая окраска привлекли внимание научного сотрудника Ин Ло, которая собрала образец для изучения.
• Значимость: Образец оказался не только первой находкой рода Paratopula для Гонконга и южного Китая, но и новым для науки видом. Несмотря на интенсивные поиски, вид был найден только в парке Лунфушань, что позволяет считать его эндемиком острова Гонконг.

Название и образ жизни

Вид получил научное название Paratopula bauhinia в честь цветка баугинии, символа Гонконга. Название также отражает древесный образ жизни муравья. Вид, по-видимому, обитает на деревьях и кормится только в сумерках и ночью на нижней растительности и искусственных сооружениях.

Контекст и важность открытия

Открытие Paratopula bauhinia в Гонконге и трёх других новых видов в Сингапуре в этом же году показывает, как мало мы знаем о биоразнообразии насекомых вокруг нас. В условиях кризиса биоразнообразия описание новых видов до их возможного исчезновения особенно важно.

«Поскольку, вероятно, 80% форм жизни всё ещё неизвестны науке, описание видов как никогда важно для изучения и защиты биоразнообразия, в том числе в Гонконге», — заявил доктор Генард.

Это первый новый вид муравьёв, описанный лабораторией в Гонконге, но уже идентифицированы и другие образцы, представляющие уникальные новые виды, которые будут описаны в ближайшие годы.