Рост популяций дятлов связали с питанием изумрудной златкой

Обычно разрушительного вредителя лесов — изумрудную ясеневую златку (Emerald Ash Borer, EAB) — описывают как "разрушительного" и "вредителя". Недавнее исследование на основе данных гражданской науки предполагает, что с птичьей точки зрения можно добавить ещё один эпитет: "вкусный".

В исследовании, опубликованном в журнале Biological Invasions, энтомолог Лесной службы США Эндрю Либхолд, учёный из Корнеллского университета Уолтер Кёниг и другие показали, как инвазия EAB вызвала популяционный бум у четырёх видов птиц в районе Детройта.

Четыре вида птиц, рассмотренных в исследовании "Влияние инвазии изумрудной ясеневой златки на четыре вида птиц", включают три вида дятлов, которые, как известно, кормятся на заражённых EAB ясенях:

• пушистый дятел (downy woodpecker),
• волосатый дятел (hairy woodpecker),
• красношапочный дятел (red-bellied woodpecker), а также белогрудого поползня (white-breasted nuthatch) — обычный вид, собирающий кору и также потенциальный хищник EAB. Все четыре вида гнездятся в дуплах и также могут извлечь выгоду из увеличения мест для гнездования по мере гибели деревьев от EAB.

Данные для исследования были собраны волонтёрами проекта Project FeederWatch (Корнеллская лаборатория орнитологии и Bird Studies Canada). Участники подсчитывают птиц, посещающих кормушки, что помогает учёным отслеживать перемещения зимних популяций птиц и долгосрочные тенденции в их распределении и численности.

Исследование рассматривало популяции птиц в районе примерно в 25 милях к западу от центра Детройта, где EAB была впервые обнаружена. Учёные обнаружили, что в период с момента первого обнаружения EAB в 2002 году по 2011 год относительная численность красношапочного дятла и белогрудого поползня увеличилась. Популяции пушистого и волосатого дятла сначала значительно сократились, а затем колебались, однако:

• пушистый дятел был на значительно более высоком уровне по сравнению с контрольными участками в сезон наблюдений за птицами 2009 года,
• популяции волосатого дятла были значительно выше в сезон 2011 года.

Исследователи сравнили численность четырёх видов птиц с их численностью на двух наборах контрольных участков, где воздействие EAB ещё не было серьёзным. Эти области включали участки примерно в 50–100 км от эпицентра EAB, где насекомое вызвало некоторую гибель деревьев, но значительно меньшую, чем в эпицентре вспышки. Также они рассматривали численность в пяти городах Среднего Запада, сопоставимых по размеру с Детройтом, где EAB ещё не нанесла серьёзного ущерба.