Вблизи и лично со змеями

Докторант Университета Квинсленда Мелисса Брутон изучает рептилий в регионе Бригалоу-Белт в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе, получив грант от Общества охраны дикой природы Квинсленда.

Цель исследования: понять, как различные типы местообитаний влияют на разнообразие и численность рептилий в этом регионе, и почему одни виды сократились, а другие увеличились в изменённых человеком ландшафтах.

"Бригалоу-Белт — это известная горячая точка разнообразия рептилий, здесь присутствует большое количество видов, включая эндемиков для региона", — говорит Мелисса Брутон.

Регион подвергся масштабной сельскохозяйственной вырубке. Исследование поможет направить усилия по восстановлению экосистем и будущее законодательство о расчистке земель.

Наблюдаемые виды: В ходе работы уже были замечены смертельная змея (death adder), бледноголовая змея, бригалоуская чешуеногая ящерица (Brigalow Scaley-foot), пятнистый варан (freckled monitor) и другие.

Особый интерес — питон вома (woma python):

Вторая цель проекта — выяснить, как часто и как далеко перемещаются питоны вома и какие местообитания они используют. Для этого нескольким крупным питонам будут имплантированы радиопередатчики, и за каждым будут следить в течение года.

После первого полевого сезона у Мелиссы уже есть 8 питонов вома для изучения — от крупного Бобби (более 2 м) и Джеймса (3,5 кг) до небольшой особи весом 1 кг.

Первые наблюдения:

Питоны вома активно перемещаются, но возвращаются в предпочитаемые норы. Две особи, Кэти и Джеймс, живут в одной норе примерно в 300 метрах от жилья исследовательницы.

"Отслеживаемые вомы довольно мобильны, но первые данные указывают, что они возвращаются к предпочитаемым местам нор", — отмечает Мелисса.

Каждая помеченная змея будет отслеживаться через день в течение как минимум 12 месяцев, что позволит значительно расширить знания об этих скрытных питонах.