Непропетые герои: как журчалки играют ключевую роль в опылении
То "пчела", которую вы видите, жужжащую от цветка к цветку, на самом деле может быть подставным оперативником — журчалкой. Ученые призывают перестать воспринимать их как должное.
Массовая гибель пчел, иногда называемая синдромом разрушения пчелиных семей, в последние годы привлекает много внимания. Эксперты винят в этом явлении клещей, вирусы и пестициды. Оно угрожает глобальной продовольственной цепочке, поскольку пчелы опыляют три из каждых четырех культур, выращиваемых в мире.
Теперь ученые надеются, что возросшее внимание к важности опыления для нашей среды обитания прольет свет на часто недооцениваемую роль журчалок.
"Когда люди говорят об опылителях, они часто думают о домашней медоносной пчеле, которая была частью нашей жизни тысячи лет, — сказал Карл Воттон, старший преподаватель Колледжа наук о жизни и окружающей среде Университета Эксетера. — У журчалок, в отличие от них, нет такой истории, и пчелы часто получают незаслуженную похвалу от случайного наблюдателя, поскольку многие виды журчалок легко принять за пчел".
В статье в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences Воттон и его команда утверждают, что эти насекомые иногда даже более эффективны как опылители, чем шмели, и их роль в оплодотворении и защите сельскохозяйственных культур часто недооценивается.
"Журчалки демонстрируют огромный потенциал в качестве альтернативных управляемых опылителей, — говорится в статье. — Кроме того, журчалки выполняют экосистемные функции, не свойственные пчелам, такие как защита урожая от вредителей, переработка органических веществ и перенос пыльцы на большие расстояния".
"Нам нужны и те, и другие!"
Скромная журчалка — часто путаемая с пчелой или осой, но демонстрирующая парящий полет, который вдохновил ее название — обитает на всех континентах, кроме Антарктиды и нескольких удаленных островов.
Существует около 6000 видов, которые, как правило, перемещаются на гораздо большие расстояния, чем их собратья-опылители, перенося пыльцу гораздо дальше. Это означает, что они способны опылять изолированные растения и делать это в климате, непригодном для пчел и других опылителей.
И хотя популяции пчел в последние годы понесли катастрофические потери, пока мало свидетельств аналогичных ударов по популяциям журчалок.
Все это дает веские основания для того, чтобы эти насекомые были лучше оценены и изучены, утверждает Воттон.
"Мы хотели бы поощрять больше исследований роли журчалок в опылении, особенно за пределами умеренных или средиземноморских местообитаний, а также больше исследований, посвященных предоставлению других экосистемных услуг, которые они обеспечивают, таких как биоконтроль вредителей сельскохозяйственных культур и переработка органических отходов", — сказал он.
Воттон утверждает, что есть "веские основания" для диверсификации опылителей, от которых мы зависим в выращивании наших культур. "Управляемые журчалки могут оказаться особенно ценными в условиях, когда пчелы работают плохо, например, при экстремальных температурах", — сказал он.
Но хотя он и его команда хотели бы, чтобы скромная журчалка получила должное признание, нет и речи о том, чтобы это насекомое могло заменить пчел.
"Ни пчелы, ни журчалки по отдельности не могут обеспечить опыление, необходимое для поддержания сельского хозяйства, — сказал Воттон. — Журчалки и пчелы играют разные и одинаково жизненно важные роли в природном мире. Они нам отчаянно нужны обе!"