Крупные жуки чаще выбирают больших самок и отвергают маленьких

Более крупные и смелые самцы жуков-солдатиков получают различные преимущества: у них выше успешность ухаживания, и они чаще спариваются с более крупной и плодовитой самкой. Таковы результаты исследования под руководством Денсона Маклейна из Университета Джорджии Саутерн (США), опубликованного в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology издательства Springer.

Золотистый жук-солдатик (Chauliognathus pennsylvanicus) обитает в Северной Америке. В пик сезона размножения, с сентября до начала октября, он спаривается только раз в день, обычно днём. Ухаживание сопровождается драками, борьбой и тактиками уклонения. Самцы совершают короткие перелёты в поисках кормящихся самок. Приблизившись, самец пытается поймать самку, используя усики и передние лапы.

Самки обычно могут увернуться от ухаживания более мелкого самца, но не от крупного. После поимки часто следует борьба, когда самец пытается взобраться на самку. Она может отбиваться, трястись, чтобы сбросить его, или изгибать брюшко, чтобы избежать контакта.

Команда Маклейна собирала жуков-солдатиков в сезоны размножения с 2006 по 2012 год в предгорьях Голубого хребта (северная Джорджия). В лабораторных тестах изучали выбор партнёра, продолжительность копуляции и настойчивость при ухаживании.

Результаты:

• Крупные самки и самцы спаривались чаще, чем мелкие.
• Крупные самцы чаще ухаживали, в то время как мелкие чаще отдыхали или кормились.
• Мелкие самцы выбирали партнёрш случайно, спариваясь с крупными самками в 21 случае из 44.
• Крупные самцы проявляли чёткие предпочтения по размеру, спариваясь с крупными самками в 31 случае из 40. Они также чаще находили и спаривались с более плодовитой самкой, отвергая менее плодовитую.

«Крупные самцы жука-солдатика выбирают более крупных самок», — резюмирует Маклейн. Поскольку они тратят на поиск и ухаживание больше времени, это повышает их шансы встретить и спариться с крупной самкой, даже после отказа от мелкой.