Самки сверчков выбирают самцов-неудачников

Согласно распространённому мнению, самки предпочитают в качестве партнёров самцов с высоким социальным статусом (альфа-самцов). Однако, как показало недавнее исследование, проигравшие в боях самцы имеют равные или даже большие шансы на успех у самок. Исследование опубликовано в Frontiers of Ecology and Evolution.

Группа биологов из России на примере сверчка Gryllus bimaculatus (двупятнистого сверчка) показала, что в некоторых случаях выбор самки не зависит от победы в предшествующих спариванию боях.

Как и бой самцов, акт спаривания у сверчков предваряется периодом брачного поведения — звуковой и поведенческой коммуникацией. Учёные выделили 19 поведенческих элементов, которые демонстрируют сверчки во время ухаживания. Для закрепления статуса самцов их вовлекали в два раунда боя в отсутствии самок. Для второй части эксперимента отбирали только абсолютных чемпионов и абсолютных «неудачников». Те, кто отказался от боя вовсе или выиграл (и проиграл) по одному разу, ко второму этапу опытов не допускались.

Затем победителям подсаживали самок, и агрессивные бойцы, не успевшие переключиться на ухаживание, воспринимали самку как потенциального соперника. Вместо ухаживания они проявляли агрессию, подавали сигналы атаки и начинали просто бить и кусать самку. Такое поведение самцов не способствует романтическим отношениям и мешает дальнейшему ухаживанию.

В отличие от альфа-самцов, проигравшие начинали ухаживание, как только замечали самку. Соавтор исследования Лев Шестаков видит причину в том, что у победивших сверчков был высок уровень гормонов, отвечающих за агрессию во время боя, и поэтому они не могли сразу переключиться на ухаживание. В процессе ухаживания и спаривания исследователи измеряли и анализировали 19 типов сигналов: перемещение сверчка по «рингу» в поисках партнёра, следование самца за самкой и наоборот, время между встречей и первым контактом усиками. Также измеряли время между началом ухаживания и непосредственно спариванием.

Исследование важно не только для понимания механизмов полового отбора и изучения предпочтений самок. «Насекомые — одна из наиболее подходящих моделей для изучения базовых принципов поведения. Даже в лабораторных условиях их тип поведения остаётся наиболее близким к естественному. Понимание базовых механизмов поведения важно не только для изучения механизмов выбора полового партнёра у сверчков, но и для облегчения анализа и моделирования поведения более сложных животных», — комментирует Лев Шестаков.