Увлекательная половая жизнь насекомых

Некоторые насекомые обладают отрывающимися пенисами, другие производят сперму, размер которой в 20 раз превышает размер их собственного тела. У третьих развилось специальное «оборудование», чтобы срывать соперников с потенциальных партнёрш. Насекомые могут быть жуткими, беспорядочными или смертоносными, но скучными — редко.

Самец жука-оленя — самого крупного жука Европы — обладает огромными челюстями, известными как «рога», предназначенными для разъединения спаривающихся пар. Это поведение наблюдается у многих жуков, у которых развились рога различной формы, служащие рычагом для снятия самцов со спин самок. У японского жука-носорога есть рог, напоминающий вилку. Рога также используются в бою для борьбы с другими самцами за доступ к самкам.

У многих из этих видов более мелкие самцы не имеют шансов выиграть бой, поэтому у них развились скрытные тактики спаривания. Они ждут, пока самцы сражаются, а затем прокрадываются и спариваются с самкой, пока соперники отвлечены. Мелкие самцы навозных жуков проскальзывают мимо крупных самцов, охраняющих входы в туннели с самками, и роют секретные ходы, чтобы найти подземных самок, пока крупные самцы отвернулись.

Конкуренция сперматозоидов

Помимо физических состязаний между самцами, конкуренция за оплодотворение яйцеклетки происходит и между сперматозоидами. В животном мире самки редко хранят верность своим партнёрам, поэтому в репродуктивном тракте самки, вероятно, находится сперма от нескольких самцов. Самцы выработали несколько способов противодействия этому, например, производя крупную сперму. Сперматозоид плодовой мушки в расправленном виде достигает почти 6 см в длину, что примерно в 20 раз превышает размер самой мушки.

Но, пожалуй, самый необычный метод победы в сперматозоидной конкуренции наблюдается у представителей отряда Odonata (стрекозы и равнокрылые стрекозы), у которых развились замысловатые пенисы. Они снабжены крючками и «хлыстами», чтобы вытеснять сперму самцов-соперников и упаковывать собственную сперму самца в дальние уголки репродуктивного тракта самки, подальше от других пенисов.

И не только у самцов есть сложные пенисы. Самки пещерных насекомых Бразилии конкурируют за доступ к самцам. У этих насекомых наблюдается реверсия гениталий: у самцов есть отверстие, а у самок — колючий эректильный орган. Самка использует свой «пенис», чтобы высасывать сперму из самца, и она даже может решить, в какую из двух камер своего тела её хранить. Считается, что такое поведение развилось как адаптация к ограниченным запасам пищи, поскольку самки получают энергию, поглощая семенную жидкость, полученную во время копуляции, которая может длиться до 70 часов.

Бабочки живут всего несколько недель, поэтому, если самцы хотят оставить потомство, им некогда медлить. Однако некоторые всё же медлят. Многие бабочки достигают половой зрелости сразу после выхода из куколки. Поэтому у некоторых видов самцы появляются на несколько дней раньше самок, а затем сидят и ждут, спариваясь с самками как можно скорее.

Более тревожное поведение наблюдается у постельного клопа. Самец просто прокалывает брюшко самки, а затем вводит сперму через рану в её брюшную полость. Поскольку у насекомых открытая кровеносная система без артерий и вен, сперматозоиды могут легко мигрировать из брюшной полости к яичникам для оплодотворения.

Сексуальный каннибализм

Пожалуй, самым известным половым поведением насекомых является поведение богомола, когда самка откусывает голову партнёру во время или после секса, получая питательные вещества для себя и своего потомства. Это поведение увеличивает количество оплодотворённых самцом яиц. Недавно учёные обнаружили, что самцы также атакуют самок. Они не едят самок, хотя иногда серьёзно ранят их. Самцы, выигравшие схватки с самками, с большей вероятностью затем спаривались, а не просто были съедены.

Пояса верности

Многие самцы насекомых спариваются только один раз, даже когда их не съедают партнёрши. Например, самцы пчёл эякулируют с такой взрывной силой, что звук достаточно громкий, чтобы его услышал человек. Это обеспечивает передачу спермы самке, но приводит к параличу самца, который убивает его. Поэтому самцам нужно максимально использовать свои возможности.

Один из способов предотвратить спаривание других самцов с самкой — создать копулятивную пробку — нечто, что помешает другому самцу ввести свою сперму внутрь самки для оплодотворения её яиц. Европейский карликовый паук производит пробку, выделяя во время спаривания жидкость, которая со временем затвердевает. Исследователи обнаружили, что более длительные копуляции приводят к образованию более крупных пробок, которые другим самцам труднее удалить.

Чтобы гарантировать, что никто другой не спарится с его самкой после его смерти, самец паука-кругопряда развил крайнюю форму копулятивной пробки. У него есть отрывающийся пенис, который остаётся внутри самки после окончания спаривания. Хотя для пауков обычным делом является отламывание кончика пениса внутри самки, что предотвращает проникновение других самцов, отрывающийся пенис паука-кругопряда имеет дополнительную функцию: он продолжает передавать сперму самостоятельно — более 20 минут — увеличивая успех спаривания.

Как видите, насекомые на самом деле удивительны.