Самцы жуков-оленей наносят мощные укусы, несмотря на огромные челюсти

Самцы жуков-оленей (Lucanus cervus) используют свои массивные мандибулы в боях за лучшие участки гнилой древесины, где их самки откладывают яйца. Ян Гойенс из Антверпенского университета (Бельгия) отмечала, что во время схватки один жук хватает другого, пытаясь опрокинуть его на спину. Однако длинные челюсти, казалось бы, должны снижать силу укуса.

Гойенс вместе с Йорисом Дирксом и Питером Аертсом решила измерить силу укуса этих жуков. Исследование опубликовано в The Journal of Experimental Biology.

Для экспериментов использовали жуков из Азии (Тайвань), где популярны насекомые для боёв. Самцы охотно кусали силомер. Оказалось, что сила их укуса достигает 7 Н (эквивалентно давлению груза в 700 г на булавку). Это в 6 раз сильнее, чем у самок. Даже с поправкой на меньший размер самок, укус самцов оставался в 3 раза мощнее.

Анализ с помощью КТ-сканирования показал, что у самцов:

• Голова значительно шире.
• Мускул, приводящий в движение мандибулу, почти в 4 раза больше, чем у самок.
• Рычаг на стороне мандибулы, на который действует мускул, более чем в 3 раза длиннее.

Направление тяги мускула у обоих полов оказалось оптимальным для генерации максимальной силы укуса. Таким образом, самцы компенсировали невыгодную механику длинных челюстей за счёт увеличения размеров внутренних структур головы.