Муравьи-дракулы обладают самым быстрым известным животным придатком: щелкающая челюсть

Согласно новому исследованию, муравей-дракула (Mystrium camillae) может щёлкать своими жвалами со скоростью до 90 метров в секунду (более 320 км/ч), что является самым быстрым зарегистрированным движением в животном мире.

"Высокие ускорения ударов Mystrium, вероятно, приводят к сильным ударным воздействиям, необходимым для хищнического или защитного поведения", — отмечают исследователи в журнале Royal Society Open Science.

В отличие от муравьёв с капканообразными челюстями, чьи мощные жвалы захлопываются из открытого положения, муравьи-дракулы "взводят" свои мандибулы, сдавливая их кончики друг о друга. Это создаёт внутреннее напряжение, которое высвобождается, когда одно жвало соскальзывает с другого — аналогично щелчку человеческими пальцами.

"Муравьи используют это движение, чтобы ударить других членистоногих, вероятно, оглушая их, разбивая о стенку туннеля или отбрасывая. Затем добыча переносится в гнездо, где скармливается личинкам муравьёв", — пояснил профессор Эндрю Суарес.

Для изучения механизма учёные использовали:

• Сверхскоростные камеры для фиксации всего движения.
• Рентгеновскую технологию для 3D-визуализации анатомии.
• Компьютерное моделирование для анализа влияния формы жвал на мощность щелчка.

Ключевой вывод: "Щелкающие челюсти — самые быстрые среди муравьёв с "взводными" механизмами ротовых частей. Сравнение формы челюстей показало, что для эволюции новой функции (роли пружины) потребовались лишь небольшие изменения в их форме".

Биология охоты и защиты гнезда у этих муравьёв всё ещё требует дальнейшего изучения в полевых условиях.