Размер имеет значение: как размер оружия самца влияет на его тактику защиты от хищников
Эволюционное давление на самцов многих видов животных, которые часто вступают в схватки за право спаривания (половой отбор), обычно благоприятствует особям с более крупным оружием, таким как рога или клешни. Однако самцы с меньшим оружием у некоторых видов используют альтернативные репродуктивные тактики, например, пытаются «проскользнуть» к самке или рассеяться в поисках одинокой особи.
Хотя крупное оружие помогает в боях, оно может снижать общую подвижность животного. Например, самцы японского жука-носорога с более крупными рогами чаще становятся жертвами хищников. Это наводит на мысль, что самцы с разным размером оружия могут использовать и разные стратегии защиты от хищников.
Команда учёных из Университета Окаямы (Япония) под руководством профессора Такахисы Миятаке исследовала этот вопрос на жуках Gnathocerus cornutus, самцы которых используют крупные мандибулы как оружие в боях. При угрозе эти жуки демонстрируют два чётких поведения: побег или тоническую неподвижность (притворство мёртвым).
Ход исследования:
- В экспериментах с естественным хищником — пауком-скакуном — было доказано, что тоническая неподвижность является эффективной антихищнической стратегией. Паук быстро терял интерес к замершим жукам, но повторно атаковал и убивал тех, кто пытался убежать или сопротивляться.
- Учёные измерили размер мандибул почти двухсот самцов и, аккуратно касаясь их брюшка палочкой, провоцировали тоническую неподвижность. Они измерили не только её продолжительность, но и частоту проявления.
Результаты:
- Не было обнаружено статистической связи между размером оружия и продолжительностью неподвижности.
- Однако была выявлена явная связь между размером мандибул и частотой использования этой тактики: особи с более крупным оружием в целом были более склонны притворяться мёртвыми при стимуляции.
Значение работы:
Как отмечает доктор Кентару Мацумура, это первое научное доказательство того, что антихищнические тактики могут различаться у самцов в зависимости от размера их оружия. По словам профессора Миятаке, это исследование открывает возможность глубже изучить связь между эволюцией оружия и защитного поведения, что может стать новой темой в исследовании эволюции тактик выживания.