Крупные самцы жуков-жирафов снижают успех соперников в размножении

Ученые выяснили, что для малоизученного новозеландского жука-жирафа (Lasiorhynchus barbicornis) большие размеры тела дают явное преимущество в эволюционной гонке.

Исследователи из Университетов Абердина и Уаикато изучали, насколько важную роль в эволюции этих жуков играет социальный отбор — влияние конкуренции с соперниками.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что если жук окружен более крупными соперниками, его число спариваний — а значит, и эволюционная приспособленность — снижается.

Ключевые выводы:

• Крупные жуки-жирафы (длиной до 9 см) используют свои вытянутые головы как оружие в борьбе за партнеров на стволах деревьев.
• Наличие более крупных соперников на одном дереве снижает успех в спаривании для остальных жуков.
• Этот негативный эффект усиливается с увеличением плотности популяции на стволе.
• Эффект наблюдается как у самцов, так и у самок, что стало неожиданностью, поскольку самки обычно не конкурируют за партнеров.
• Однако ученые не обнаружили корреляции по размеру тела между разными группами жуков — скопления на деревьях представляли собой случайную смесь особей разного размера.

Эволюционные последствия:

Это означает, что хотя присутствие крупных соперников и снижает преимущество больших размеров, социальный отбор не будет влиять на направление эволюции в целом. Эволюция будет по-прежнему определяться прямым положительным отбором в пользу крупного размера. Теоретически, это должно вести к увеличению размеров жуков с каждым поколением, однако для подтверждения этой гипотезы требуются дальнейшие исследования.